પેલા વૃદ્ધના શબ્દોએ પિતા-પુત્રીને વધુ વિચારવાનો મોકો ન આપ્યો. તેઓ ના પાડી શક્યા નહીં. નવી ચમકતી વિદેશી કાર અને યુનિફોર્મ પહેરેલા ડ્રાઈવરને જોઈને બંને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા.
બહુ વિચારવાનો સમય નહોતો. કાર એક ફાઈવ સ્ટાર હોટલની સામે ઊભી રહી. ડ્રાઈવરને કેટલીક અગત્યની સૂચનાઓ આપ્યા પછી તેણે વૃદ્ધ કામના પિતાને કહ્યું, “તમારા માટે રૂમ બુક છે.” તમે ઈચ્છો ત્યાં સુધી રહો. મારો ડ્રાઈવર આવીને તને પેલી પેઢીમાં લઈ જશે. કાર તમારી પાસે રહેશે. કામના તારી દીકરી જેવી છે, મારી પણ છે.
કામના ભાવુક થઈ ગઈ અને વૃદ્ધના ચરણોમાં નમી ગઈ, “કાકા, અમે હોટલનો ખર્ચો કરીશું. તમે અમારા વિશે બધું જ જાણતા છો, પણ તમારા વિશે કશું કહ્યું નથી.વૃદ્ધ માણસે કહ્યું, “દીકરી, વાત કરવામાં તારો સમય બગાડો નહીં.”થોડી વાર પછી કાર ઝડપથી હલાવીને આગળ વધી. પેઢી પર પહોંચ્યા પછી, બંને તેમના હૃદયના ધબકારા સાથે સીડી ચઢવા લાગ્યા.
“કમના સિંહ…” તેણે આવતાની સાથે જ કાપેલા વાળ અને મીની સ્કર્ટવાળી છોકરીને પૂછ્યું.”હા,” કામનાએ કહ્યું.”અંદર આવો, તમે રાહ જોઈ રહ્યા છો,” છોકરીએ મધુર અવાજમાં કહ્યું.“થોભો અને હું?” કામના બડબડાટ બોલી.ઈન્ટરવ્યુ આપીને કામના જ્યારે બહાર આવી ત્યારે તેના પગ જમીન પર નહોતા. હાથમાં પકડેલો એપોઇન્ટમેન્ટ લેટર પવનમાં લહેરાતો હતો.
“પપ્પા, મને આ નોકરી મળી છે.”“સાચું…” પિતા માની શક્યા નહીં.”હા પપ્પા, સારો પગાર, ફ્લેટ અને પોસ્ટિંગ મારા ગામની નજીકના શહેરમાં.”દિવસો અને રાત કાળા અને સફેદ મોતીની જેમ પસાર થવા લાગ્યા. કામના આજે કામે આવી હતી3 વર્ષ વીતી ગયા. તેના લગ્નના પ્લાન આવવા લાગ્યા.
આજે કામનાની રજા હતી. તે ઘરના કામમાં વ્યસ્ત હતી. એટલામાં ડોરબેલ વાગી. આયાએ દરવાજો ખોલીને તેને બોલાવ્યો. તે તેના ખોળામાં ભીના હાથ લૂછી અને તેની પીઠ પર લહેરાતા તેના છૂટા વાળને એકઠા કરતી લિવિંગ રૂમમાં પહોંચી.“અરે, તું…” કામનાને પોતાની આંખો પર વિશ્વાસ ન આવ્યો.
“હા હું. કેમ છો, દીકરી?” તે એ જ વૃદ્ધ માણસ હતો જેની ઇચ્છાએ તેનો જીવ બચાવ્યો હતો.અંદર આવ્યા પછી, વૃદ્ધ માણસ તેના પિતા સાથે લાંબા સમય સુધી વાતો કરતો રહ્યો.વાત પર કોઈએ ધ્યાન ન આપ્યું. એક જગ્યાએ કામના લગ્નની ખાતરી થઈ ગઈ. તે વૃદ્ધ સજ્જનને લગ્નમાં બોલાવવાની તેની દિલથી ઈચ્છા હતી, પણ તેની ઈચ્છા એટલી પ્રબળ નહોતી.
