કર્નલની મદદથી રૂકમા દેહરાદૂન ગઈ અને એસએસબી કોચિંગ લેવાનું શરૂ કર્યું અને આર્મી સ્કૂલમાં પાર્ટ-ટાઇમ બાળકોને ભણાવવાનું પણ શરૂ કર્યું. મારા પુત્ર કાર્તિકને સારી શાળામાં પ્રવેશ અપાવ્યો.
પરંતુ મંઝિલ સરળ ન હતી. દરરોજ, તે સવારે 4 વાગ્યે ઉઠતી અને આર્મી જેવી ફિટનેસ મેળવવા માટે દોડવા જતી, પછી તેના પુત્રને શાળાએ મુકતી અને તેને સ્કૂટર દ્વારા 20 કિલોમીટર સુધી લઈ જતી, પછી સાંજે તે શારીરિક તાલીમ માટે જતી, પરત ફરતી. અને બાળકનું હોમવર્ક અને ઘરનું તમામ કામ કરો.
દરરોજની જેમ એક દિવસ રુકમા બાળકને સુવડાવવા જતી હતી ત્યારે તેને પિતાનો ફોન આવ્યો અને ફરી એ જ સૂર સાથે બેસી ગઈ, ‘રુકમા, તું આટલું બધું બિનજરૂરી કેમ કરે છે તે મને સમજાતું નથી. ફરી દીપકનો ફોન આવ્યો. તે તમને અને તમારા પુત્રને ખૂબ ખુશ રાખશે. મારી વાત સાંભળ દીકરી, તારી આખી જીંદગી તારી સામે છે, હું તારો ભરોસો કેમ કરું? હું તારી માની જેમ જતી રહીશ તો તારું શું થશે?’
“પાપા, હું મારા પુત્રો કાર્તિક અને સૌરભની યાદોથી ખૂબ જ ખુશ છું. હું બીજા કોઈને પ્રેમ કરી શકીશ નહીં, તે સંબંધોના ભાગ પર અપ્રમાણિક હશે. હું સૌરભનું સ્થાન બીજા કોઈને આપી શકું તેમ નથી.
“મારે સૌરભને અપાર પ્રેમ કરવાની જરૂર નથી, ફક્ત તેની યાદો જ મારા પ્રેમને પરિપૂર્ણ કરશે. હું લાગણીમાં ઉકળતી સલાહની દલીલો સાંભળવા માંગતો નથી.પપ્પાએ કહ્યું, ‘આવું ગયા પછી કોઈ ગાંડો પ્રેમ કરે છે?’“સૌરભ મારા દિલ અને દિમાગમાં હાજર છે. એકતરફી પ્રેમની તાકાત એવી હોય છે કે તે સંબંધોની જેમ બે વ્યક્તિઓ વચ્ચે વિભાજિત થતી નથી. પછી તેમાં મારો હક છે,” આટલું કહીને રૂકમાએ ફોન કાપી નાખ્યો, પછી તેના સૂતેલા પુત્ર કાર્તિકના માથા પર પ્રેમથી સ્નેહ આપવા લાગ્યો.
પછી રૂકમાએ અખબારમાં સેનાની ભરતી માટેની જાહેરાત વાંચી. રુકમા વધુ ખુશ થઈ ગઈ કે એક સીટ શહીદોની વિધવાઓ માટે અનામત છે. હવે તેને સૌરભના અધૂરા સપના સાકાર થતા જોવા લાગ્યા.
આટલી મુશ્કેલ તૈયારીઓ પછી, આર્મીની પરીક્ષા આપવાનો સમય આવ્યો. મહેનત રંગ લાવી. લેખિત પરીક્ષા પછી, તેણે એસએસબીના તમામ રાઉન્ડ પણ પાસ કર્યા. પરંતુ અહીં પહોંચ્યા પછી એક નવી સમસ્યા ઉભી થઈ, ત્યાં બીજી એક શહીદની પત્ની પૂજા હતી અને તેણે પણ તમામ ટેસ્ટ પાસ કરી હતી અને એક સીટ હતી.
