જ્યારે હું નવી વહુ તરીકે મારા સાસરે આવી ત્યારે બીજી વહુઓની જેમ મને પણ સાસુ નામના વ્યક્તિત્વ વિશે ડર અને શંકા હતી. મિત્રો અને સગાંવહાલાં વચ્ચેની ચર્ચાઓમાં બધે સાસુ-વહુની હિટલરિયન સરમુખત્યારશાહીનો ઉલ્લેખ હતો. હું મારા પતિના ઘરે ગઈ ત્યારે મને ખબર પડી કે મારા પતિ થોડા દિવસો પછી વિદેશ જશે. નવું ઘર, નવા લોકો, નવું વાતાવરણ અને તદ્દન નવો સંબંધ. હું તેના વિશે વિચારીને જ નર્વસ થઈ રહ્યો હતો.
થોડા દિવસ સાથે રહ્યા પછી મારા પતિ નરેનને દૂર દેશમાં જવાનું થયું. આ જ ક્ષણે હું પહેલીવાર મારી સાસુના રંગોથી સ્પષ્ટપણે પરિચિત થયો. જરૂરી વિધિઓ અને પાર્ટી વગેરે પછી સાસુએ જાહેરાત કરી કે આજથી 2 મહિના સુધી પુત્રવધૂ ઉષા અને નરેન જે સંસ્થામાં કામ કરે છે તેના ઘરે રહેવા જશે. નરેને અનિચ્છા દર્શાવી ત્યારે તેણે મક્કમ શબ્દોમાં કહ્યું, “ઉષાને સમય આપવો એ તારી પ્રથમ ફરજ છે. છેવટે, તમારી ગેરહાજરીમાં, તે ફક્ત તમારી યાદો સાથે અહીં શાંતિથી જીવી શકશે.”
અમે અમારી વિદેશ યાત્રાના 2 દિવસ પહેલા મારી સાસુ પાસે આવ્યા હતા. 26 વર્ષથી તેમના હૃદયનો એક હિસ્સો બનેલા પુત્રને તેમણે જે આસાનીથી એક અજાણી છોકરીને સોંપ્યો એ જોઈને હું અભિભૂત થઈ ગયો. નરેનને વિદાય આપીને અમે પાછા ફર્યા ત્યારે મારી આંખોમાં આંસુ આવી ગયા હતા. હું આંસુમાં વિસ્ફોટ કરવાનું વિચારી રહ્યો હતો, પરંતુ ઘણા નવા લોકોમાં તે અત્યંત મુશ્કેલ હતું. હું ફક્ત રસ્તા પરના વૃક્ષો અને છોડને જોઈ રહ્યો હતો. અચાનક મને મારા ખભા પર મારી સાસુનો હાથ લાગ્યો.
મારી સાસુના સ્પર્શે મારી લાગણીઓના તમામ બંધન તોડી નાખ્યા. મેં મારું માથું તેના ખોળામાં મૂક્યું અને આંસુ વહેવા દીધા. હવે મને કોઈ ડર નહોતો, કોઈ સંકોચ નહોતો, કોઈ દ્વિધા નહોતી. સાસુના સ્નેહની છાયાએ મને ખાતરી આપી હતી કે, ‘હું એકલી નથી. મારી મા મારી સાથે છે.’ મેં મારી નાની વહુના લગ્નમાં મારી સાસુની બીજી બાજુ જોઈ. લગ્નની સરઘસ નીકળતા પહેલા લક્ષ્મી પૂજનનો કાર્યક્રમ હતો. તેણે કન્યા પક્ષે લીધેલા તમામ સુશોભિત હોલ અને સાધનોને ફગાવી દીધા અને સમગ્ર રકમ પોતાના વતી ખર્ચીને લક્ષ્મી પૂજા કરી.
તેની જીદનો રંગ લગભગ 10 વર્ષ પછી જોવા મળ્યો. ઘર બનાવવા માટે સસરાએ બનાવેલો પ્લાન સાસુ-સસરા સિવાય બધાને ગમ્યો. સસરા 4 બેડરૂમ અને એક હોલ વાળો બે માળનો બંગલો બનાવવા માંગતા હતા. 2 બેડરૂમવાળા 2 ફ્લેટ અને દરેક નીચે કિચન અને ઉપર 2 બેડરૂમ ધરાવતો મોટો હોલ કિચન સાથે બાંધવો જોઈએ. બગીચા અને ગેરેજ માટે જગ્યા નીચે રાખવી જોઈએ. એક દિવસ સસરા કાગળોનું બંડલ લઈને આવ્યા અને બોલ્યા, “અહીં વાસંતી, તારી ઈચ્છા મુજબના ઘરનો પ્લાન મને મળ્યો છે. હવે ઉઠો અને મારી સાથે કોફી પીઓ.”
