નીરુએ એક બાઉલમાં રસગુલ્લા મૂક્યો અને તેને આપ્યો અને તેને થાળીમાં ભોજન પીરસવા લાગી. માત્ર બે મોં ખાધા પછી, માતાએ ફરીથી ખાવાની ના પાડવાનું શરૂ કર્યું. “મારું પેટ ગરમ છે, હું હવે નહિ ખાઉં,” માતાએ ચહેરો બનાવતા કહ્યું.”ઠીક છે, મારા માટે એક મોઢું, માતા. જુઓ, તમે ગઈકાલે કંઈ ખાધું નહોતું, હવે તમારે દવા લેવાની છે અને દવા લેતા પહેલા ખોરાક લેવો જરૂરી છે, નહીં તો તમારી તબિયત બગડશે.
“ના, હું ખાઈ શકતો નથી.” હવે તમે પોલીસ ઇન્સ્પેક્ટરની જેમ ફોલો કરો છો. મને તે બિલકુલ પસંદ નથી. તું મારી મા બનવાની છે. હવે પેટમાં જગ્યા ન હોય તો શું કરું, આટલું કહીને માએ પેટ ફૂલાવ્યું અને નીરુ હસવા લાગી. જ્યારે તેણે હસીને થાળી તરફ હાથ લંબાવ્યો ત્યારે તેની માતાએ વિચાર્યું કે નીરુ તેને ફરીથી જમવાનું કહેશે. તેથી, તેણીએ તેની આંખો બંધ કરી અને સૂઈ ગઈ. એટલામાં ફોન રણક્યો અને નીરુ ફોન પર વાત કરવા લાગી. વાત કરતી વખતે, નીરુએ જોયું કે માતાએ ધીમેથી તેની આંખો ખોલી અને રસગુલ્લા તરફ પોતાનો હાથ લંબાવ્યો, પરંતુ જ્યારે તેણે નીરુને તેની તરફ આવતી જોઈ ત્યારે તેણે તરત જ કહ્યું, “અમે રસગુલ્લા ઉપાડતા હતા, અમે તેના પર બેઠેલા મચ્છરોને ભગાડતા હતા. “”
“શું તમારે વધુ એક રસગુલ્લા ખાવા છે?” નીરુએ હસીને પૂછ્યું.”હા, મને રસગુલ્લા બહુ ગમે છે.””તો પહેલા રોટલી ખાઓ, પછી રસગુલ્લા પણ ખાઓ.”‘રસગુલ્લા, કચોરી, કચોરી, પછી રસગુલ્લા, પછી કચોરી…’ માતા મોંમાં ગણગણતી હતી. આ સાંભળીને નીરુ હસવા લાગી.
“સાંજે મહેમાનો આવી રહ્યા છે. પછી હું તમારી પસંદગીની કચોરી બનાવીશ,” નીરુએ તેની માતાને સમજાવવા કહ્યું, તો માતા ખુશ થઈ અને બોલ્યા, “હીંગ કચોરી?”“હા, હિંગવાળી. હવે રોટલી ખાઓ અને સાંજે શોર્ટબ્રેડ ખાઓ.“તો હું સાંજે રોટલી નહિ ખાઉં, હા. મને શોર્ટબ્રેડનું સંપૂર્ણ ભોજન આપો.”
“ઠીક છે બાબા. હું બંધ કરું છું કારણ કે મીઠાઈઓ અને તળેલા ખોરાક ખાવાથી તમારી ખાંડ વધે છે. આજે સાંજે તું જે કહે તે હું ખવડાવીશ, પણ હવે એક રોટલી ખાઓ.”
નીરુએ માતાને રોટલી ખાવા મનાવી. સાંજે, માતા તેના રૂમમાં એકલી બેસીને રડતી હતી. વાતની સાથે સાથે બહારના રૂમમાંથી હાસ્યના અવાજો પણ આવી રહ્યા હતા. ‘શું કરું, નીરુને બોલાવીને બોલાવું? ના ના, નીરુ ગુસ્સે થઈ જશે. પછી? મને એ પણ નથી લાગતું. જો હું પણ એ જ રૂમમાં જાઉં તો? આ મહેમાનો પણ કેમ જતા નથી? 2 કલાકથી અટવાયો હતો. ખબર નથી હવે આપણે ક્યાં સુધી સ્થિર રહીશું. હું આખો દિવસ નીરુની રાહ જોઉં છું કે સાંજે તેની સાથે વાત કરે, નહીં તો આ રૂમમાં એકલા પડીને મને બહુ ગભરાટ લાગે છે, કોણ જાણે?’
