“હવે મને કહો, શું થયું, તમે આટલી ચિંતા કેમ કરો છો?”“મેં વારંવાર મનજીને કહ્યું કે કપડાં ગંદા ન કરો અને જરૂર જણાય તો મને જણાવો. સવારે જ્યારે મેં તેને બાથરૂમ જવાનું કહ્યું ત્યારે તેણે ના પાડી અને બે જ મિનિટમાં તેણે પથારીમાં માટી નાખી દીધી. મેં તેને સફાઈની સાથે નહાવાનું કહ્યું તો તેણે કહ્યું કે, ‘રૂમમાં પાણી લાવો, હું રૂમમાં જ નહાવા આવીશ.’ ઘણી સમજાવટ પછી પણ સાસુ રાજી ન થતાં હું લઈ આવી ઓરડામાં પાણી કોઈપણ રીતે, મારા માટે મારી માતાને એકલા ઉછેરવી મુશ્કેલ હતી. મેં વિચાર્યું હતું કે હું તેને ભીના કપડાથી લૂછીશ અને પછી તેને ખવડાવીશ. પરંતુ ગુસ્સામાં સાસુએ પોતાના પગથી પાણીની આખી ડોલ ઉથલાવી દીધી અને ખાવાની થાળી ઉપાડી નીચે ફેંકી દીધી. આખો દિવસ રૂમ સાફ કરીને હું થાકી જાઉં છું.
જ્યારે નીરુએ તેની માતાના રૂમમાં પગ મૂક્યો ત્યારે તેનું હૃદય ગભરાઈ ગયું. આખો ઓરડો પાણીથી ભરાઈ ગયો હતો. એક તરફ ભોજનની થાળી પડી હતી અને બીજી બાજુ વાટકા પડ્યા હતા. રોટલી, દાળ અને ચોખા બધું જમીન પર પથરાયેલું હતું. મા પલંગ પર પોટલી લઈને બેઠી હતી.નીરુ તેની માતા પાસે ગઈ અને પૂછ્યું, “શું થયું મા, તમે કેમ ખાધું નથી?” તમે કાલે રાત્રે ડિનર પણ નથી ખાધું. આ રીતે તમે નબળા પડી જશો.”
આયાએ બનાવેલો ખોરાક હું નહિ ખાઉં, આયા ગંદી છે. તેણી મને કહે છે કે તે મારા વિશે તમારી પાસે ફરિયાદ કરશે, પછી તમે મને નિંદા કરશો. તું મને ઠપકો આપશે?” માતાએ નાના બાળકની જેમ નિર્દોષતાથી પૂછ્યું અને નીરુ હસી પડી. તેણીએ તેની માતાને આલિંગન આપ્યું અને કહ્યું, “હું મારી વહાલી માતાને મારા હાથે ખવડાવીશ.” મને કહો, તમે શું ખાશો?”તમે મને મીઠાઈ આપશો?” માતાએ ગભરાઈને કહ્યું.
”મીઠી? પરંતુ મીઠાઈ જમ્યા પછી ખવાય છે. પહેલા ખોરાક ખાઓ, પછી મીઠાઈ ખાઓ.”ના, પહેલા મને મીઠાઈ આપો.””ના, પહેલા ભોજન, પછી મીઠાઈ.” જ્યારે નીરુએ તેની માતાની નકલ કરતાં કહ્યું, ત્યારે માતાએ તાળી પાડી અને જોરથી હસીને કહ્યું, “તમે મને મૂર્ખ બનાવી રહ્યા છો, જો હું ખાઉં તો તમે મને મીઠાઈ નહીં આપો.” પહેલા મીઠાઈ લાવો.”
જ્યારે નીરુએ મીઠાઈઓ લાવીને સામે મૂકી ત્યારે માતાએ ખુશીથી કહ્યું, “પહેલા મીઠાઈનો ટુકડો, પછી ભોજન.””ઓકે, ઓકે, તમને લાડુ કે રસગુલ્લા ગમશે?”“રસગુલ્લા,” માતાએ ખુશીથી કહ્યું.
