મોટાભાગે હું બસમાં મુસાફરી કરતો નથી પણ આજે મને ખબર નથી કે મારી સાથે શું થયું. અચાનક મને બસમાં મુસાફરી કરવાની ઈચ્છા થઈ. મેં પઠાણકોટ માટે બસ બુક કરી. રાત્રિની બસ હતી તેથી હું દિવસ દરમિયાન મારું કામ પૂરું કરીને રાત્રે બસના સમયે પહોંચ્યો. હું મારી સીટ પર બેસી ગયો. આખી બસ બે સીટર હતી એટલે બાજુની સીટ પર એક મહિલા આવીને બેઠી. મહિલા તેના પતિ સાથે ફોન પર વાત કરતી હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું.
તેણે પોતાનો સામાન ઉપરના માળે ગોઠવ્યો અને નીચેની સીટ પર બેસી ગયો. તેણે ફોન બંધ કરી દીધો અને પછી મારી તરફ જોયું અને મને હળવું સ્મિત આપ્યું. મેં પણ તેને હળવું સ્મિત આપ્યું. ધીમે ધીમે તેણે મારી સાથે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું, ક્યાં જવું? તું શું કરે છે? તમારા પરિવારમાં કોણ કોણ છે? આવી સામાન્ય વાતચીત શરૂ થઈ. તેણે તેના પરિવાર અને તેના પતિ વિશે પણ જણાવ્યું.
મેં જોયું કે જ્યારે તે તેના પતિ વિશે વાત કરતી હતી, ત્યારે તેના ચહેરા પર હળવી નિરાશા છવાઈ ગઈ હતી. તેનો પતિ દુબઈમાં રહેતો હતો. ત્યાં તેનો ધંધો હતો. તેમના લગ્નના છ મહિનામાં, તેઓ પોતાનો વ્યવસાય સ્થાપવા માટે ત્યાં ગયા. અહીં મહિલા એકલી રહેતી હતી અને તેના મોં અને તેના શબ્દોથી સ્પષ્ટ હતું કે તેણીના જીવનમાં કોઈની સાથે અફેર ચાલી રહ્યું છે પરંતુ લગ્ને તેને આવું કરવા દીધું ન હતું.
બસ એક સ્ટોપ પર ઊભી રહી. અમે ચા-નાસ્તો કરવા નીચે ગયા. અમે બંને ચાનો ઓર્ડર આપી નજીકના જુલો પાસે બેઠા. વાતચીતમાં તેણે મને પૂછ્યું કે શું તમારા જીવનમાં કોઈ યુવતી સિંગલ છે? મેં કહ્યું ના, મને સમય જ મળ્યો નથી. હું મોટે ભાગે મારી ધૂનમાં સવારી કરનાર વ્યક્તિ છું. મને આવી વાતમાં ક્યારેય રસ નહોતો પણ એ વાત સાચી છે કે આજે આ સ્ત્રીને મળીને મારા જીવનમાં પહેલીવાર ખાલીપોનો અનુભવ થયો છે.
ખબર નથી, પણ આજે મને પણ એક સ્ત્રીની ઝંખના હતી. મને પણ આજે સ્ત્રીઓમાં રસ પડ્યો. એકાએક મને તે સ્ત્રીનો હાથ મારા હાથ તરફનો અનુભવ થયો અને મને લાગ્યું કે આ સ્ત્રી મારા માટે તેનો ખાલીપો ભરવાનું માધ્યમ બની રહેશે અને મને આજે એક સંકેત મળ્યો કે આજે મારું જીવન અલગ જ બનવાનું છે. અમે બ્રેક પુરો કર્યો અને બસમાં પાછા ફર્યા.
હું બસમાં ચડી ગયો અને સૂઈ ગયો પણ હું હજી જાગતો હતો. મેં જોયું કે આજે એ સ્ત્રીને મારી મંઝિલ મળી ગઈ હતી. રાતના અંધકારનો ફાયદો ઉઠાવીને તે મારી નજીક આવ્યો અને મને હોઠ પરકર્યું અને અમે બંને એકબીજાના હોઠની મજા માણી રહ્યા હતા. ધીમે ધીમે આગળ વધીને, તેઓએ એકબીજાને આપ્યું અને તેમના ગરમ કર્યા. આ સમય દરમિયાન પઠાણકોટ ક્યારે આવ્યો તે મને ખબર નથી. જ્યારે ડ્રાઈવરે પઠાણકોટની બૂમો પાડી ત્યારે અમે એકબીજાથી છૂટા પડ્યા.
અમે બંને અમારા કપડા સીધા કર્યા અને નીચે ગયા. વિદાયની ક્ષણ આવી ગઈ હતી પણ અમારું પુનઃમિલન હજી પૂરું થયું ન હતું. અહીંથી અમે હોટેલ બુક કરી અને પછી તે રાત્રે અને દિવસ દરમિયાન અમે બંનેએ એકબીજાના ભરપૂર આનંદ માણ્યો. જ્યારે અમે પથારી પર બેઠા બેઠા આરામનો આનંદ માણતા હતા ત્યારે અમારા મોંમાંથી એક જ વાત નીકળી હતી કે “મને મારી મંઝિલ મળી ગઈ છે.”