“હું જાણું છું કે આ મારી સ્ત્રીત્વની ઈર્ષ્યાને કારણે હોઈ શકે છે, પરંતુ સત્ય એ છે કે શેખરના મુખમાંથી કવિતાના વખાણ સાંભળ્યા પછી, મને આશ્ચર્ય થાય છે અને આશ્ચર્ય થાય છે કે કોઈ વ્યક્તિ આ રીતે વિશ્વના જુદા જુદા ભાગોમાં કેવી રીતે અલગ રીતે વર્તન કરી શકે છે.”“તો શું તમને લાગે છે કે શેખર અને કવિતા વચ્ચે કંઈક ચાલી રહ્યું છે?” મેં એકદમ શાંત સ્વરે પૂછ્યું.
શુભા થોડીવાર ચૂપ રહી અને પછી ખૂબ જ અજીબ સ્વરે કહ્યું, “હું ચોક્કસ કંઈ કહી શકતો નથી પણ એ વાત સાચી છે કે શેખર હવે તેનો મોટાભાગનો સમય તેની સાથે વિતાવે છે. હું એમ પણ નથી કહી શકતો કે શેખર મારા પર ધ્યાન નથી આપતો, આજે પણ તે મારી બધી જ જવાબદારીઓ નિભાવે છે.તહેવારો દરમિયાન મને ઘરેણાં અને સાડીઓ લેવા, પાર્ટીઓમાં લઈ જવા, આ બધું પહેલાની જેમ જ ચાલે છે કારણ કે શેખરના જીવનમાં હું હજી પણ ‘પત્ની’ તરીકે ઓળખાતી વસ્તુ છું જેના પર શેખરનો કાયદાકીય અધિકાર છે. પણ છીછરા, હવે મારા માટે આ માત્ર કાયદાકીય રીતે હકદાર વસ્તુ તરીકે રહેવું અશક્ય બની ગયું છે.
“અને તમે બે બાળકો વિશે શું વિચાર્યું છે?””બાળકો વિશે વિચારતા, મેં શેખર, શાલો સાથે 30 વર્ષ વિતાવ્યા, હવે બાળકો હવે બાળકો નથી રહ્યા… તેમની જીવવાની પોતાની રીત છે, તેમને પોતાની રીતે જીવવા દો… મુન્નાએ તેના લગ્ન પણ નક્કી કર્યા છે અને જેમ જેમ તે થશે, હું મુક્ત થઈશ… જ્યારે પણ બાળકોને મારી જરૂર પડશે, હું ચોક્કસપણે તેમના માટે હાજર રહીશ.”તમે તમારી ઉંમરના આ તબક્કે અચાનક આવો નિર્ણય લેવાથી ડરતા નથી?”
“ના, છીછરા, હવે હું ખરેખર ડરતો નથી. આખી જિંદગી મેં જે માનસિક યાતનાઓ સહન કરી છે, તે હવે મારી વહુઓ સામે ફરીથી ભોગવવી પડે તેવો ડર લાગે છે અને તેથી જ હવે હું નિર્ભયતાથી જીવવા માંગુ છું.શુભાની વાર્તા સાંભળીને હું થોડીવાર અવાચક રહી, પછી શુભાને ગળે લગાડીને કહ્યું, “શુભા, તારા નિર્ભય નિર્ણય પર મને ગર્વ છે.” તમારા આ અનોખા નિર્ણયમાં તમારો આ મિત્ર હંમેશા તમારી સાથે રહેશે. જ્યારે પણ તમને કોઈ પણ વસ્તુની જરૂર હોય, ત્યારે કોઈ સંકોચ વિના મારી પાસે આવો, સાધન તરીકે નહીં, પરંતુ તમારા પ્રિય મિત્ર તરીકે.
મને આટલી બધી દિલધડક વાતો કહ્યા પછી, મારી વિનંતી પર જ શુભા 2 દિવસ માટે એકદમ સામાન્ય થઈ ગઈ. પણ ત્રીજા દિવસે એક વિચિત્ર ઘટનાએ મને અને શુભાને હચમચાવી નાખ્યા.એક કાર અકસ્માતમાં શેખરનું અચાનક અવસાન થયું અને શુભાની જિંદગી ફરી એક વાર શેખર સાથે જોડાઈ ગઈ.અમે તરત જ શુભાને લઈને મુંબઈ પહોંચી ગયા. તેથી ફરી એકવાર તે ભૂકંપમાં ફસાઈ ગઈ.મુંબઈમાં આટલા મોટા ઉદ્યોગપતિના મૃત્યુનો તમાશો કોઈ તહેવારથી ઓછો નહોતો.
શુભાની શુષ્ક આંખોએ શાંત ચિત્તે તેના પતિના મૃત્યુના શાહી ઠાઠમાઠ અને પ્રદર્શનને સહન કર્યું હતું.હવે આટલા મોટા ઉદ્યોગપતિની વિધવા બનવાનું સન્માન પણ તેના જીવનનું બલિદાન આપી શકતું નથી. તે જે મુક્તિ શોધી રહી હતી તે તેને આપોઆપ મળી ગઈ હતી, પણ કઈ રીતે?તેણીએ મને કહેલું તે ક્ષણિક ‘સત્ય’ શું તેણી ક્યારેય ભૂલી શકે છે જેણે તેણીના જીવનને વિખેરી નાખ્યું હતું? અને શું હું ક્યારેય ભૂલી શકીશ?
