આ સાંભળીને પત્ની ગુસ્સે થઈ ગઈ, “રૂપા સુમેરસિંહની હવેલીમાં બિલકુલ નહીં જાય. તને પહેલેથી જ ખબર હતી. તે અનેક મહિલાઓના સન્માન સાથે રમી ચૂક્યો છે. હું પોતે સુમેરસિંહની હવેલીમાં જઈશ.”“ના મા, આવી હાલતમાં તમે ક્યાંય જશો નહિ. જીવનભર ગુલામ રહેવા કરતાં થોડા મહિનાઓ સુધી તેની સેવા કરવી અને તમામ ઋણ ચૂકવવું વધુ સારું છે,” રૂપાએ તેની અસ્વસ્થતા દર્શાવી.બીજા દિવસથી જ રૂપાએ સુમેરસિંહની હવેલી પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે સવારે અને સાંજે તેની હવેલી સાફ કરતી અને બપોરે પ્રાણીઓ માટે ચારો લેવા જતી.
હવે સુમેરસિંહની હંમેશા રૂપા પર ખરાબ નજર હતી. તેણીનો નશો કરતી યુવાની સુમેરસિંહના નિદ્રાધીન શૈતાનને જગાડી રહી હતી. તેની પોતાની પત્ની રૂપા સામે નિસ્તેજ દેખાવા લાગી હતી.સુમેરસિંહની હવેલીમાં આખો દિવસ લોકોનો જમાવડો રહેતો, પણ સાંજે તેની નજર માત્ર રૂપા પર જ ટકેલી હતી.રૂપાના શરીરમાં અદ્ભુત ચપળતા હતી. સાંજે, તે ઝડપથી બધા કામ પૂરું કરી ઘરે જવા તૈયાર થઈ જતી. પણ સુમેરસિંહે તેને હંમેશા મોડી સાંજ સુધી અન્ય નાના કામમાં વ્યસ્ત રાખ્યો.
એક બપોરે રૂપા ફૂટપાથ પરથી પોતાના ગામ તરફ જઈ રહી હતી ત્યારે બિરજુ તેની સામે આવ્યો. તેને જોતાં જ રૂપાએ મોં ફેરવી લીધું.બિરજુ તેને કહેવા લાગ્યો, “જ્યારે પણ હું તારી સામે આવું છું ત્યારે તું કેમ મોં ફેરવે છે?””તો, હું શું કરું? મારે તમને આલિંગવું જોઈએ? હું તમારા જેવા ભ્રામકોના સંપર્કમાં આવવા માંગતી નથી,” રૂપાએ સ્પષ્ટપણે જવાબ આપ્યો.
“જુઓ રૂપા, તું ભલે મને નફરત કરે પણ હું તને હંમેશા પ્રેમ કરીશ. આજકાલ મેં સાંભળ્યું છે કે તમે સુમેરસિંહની હવેલી પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું છે. કદાચ તમે સુમેર સિંહની ક્રૂરતા વિશે જાણતા નથી. તે અજગર જેવો જ છે. કોઈ જાણતું નથી કે તે ક્યારે શિકારીને પોતાની ચુંગાલમાં ફસાવીને તેને ગળી જશે.”હવે મને પણ ડર લાગે છે કે તે તને નોકરાણી પાસેથી તેની રખાત તરીકે લઈ લેશે, તેથી જ હું હજી પણ તને મારી સાથે લગ્ન કરવાનું કહું છું.”
આ સાંભળીને રૂપાને બિરજુને 2-4 વાર થપ્પડ મારવાનું મન થયું, પણ પછી તેને લાગ્યું કે તેની વાતમાં કંઈક સત્ય હશે.રૂપાએ ઘણા લોકો પાસેથી સુમેર સિંહની નિર્દયતા વિશે સાંભળ્યું હતું. આમ છતાં તે સુમેર સિંહને ગુલામ બનાવવા સિવાય બીજું શું કરી શકે?દરમિયાન, સુમેરસિંહ રૂપાની યુવાનીનો આનંદ માણવા તલપાપડ હતો, પણ રૂપા તેની જાળમાં આસાનીથી ફસાઈ જવાની નહોતી.સુમેર સિંહ માટે રૂપા એ મોટી માછલી નહોતી જેના માટે તેણે જાળ વીણવી પડે.
એક દિવસ સુમેરસિંહે રૂપાને પોતાની પાસે બોલાવીને કહ્યું, “જુઓ રૂપા, તું મારી જગ્યાએ ઘણા દિવસોથી કામ કરે છે, પણ મારું 500 રૂપિયા પ્રતિ માસનું દેવું તું વિચારે છે તેટલી ઝડપથી ચુકવવાનું નથી. આમાં ઘણા વર્ષો લાગી શકે છે.”મારી પાસે એક સૂચન છે. જો તમે ઇચ્છો તો, તમે થોડા દિવસોમાં મારું તમામ દેવું ચૂકવી શકો છો. તારી ઉંમર હવે ભણવાની અને કંઈક કરવાની છે, મારા ગુલામ બનવાની નથી,” સુમેરસિંહના શબ્દોમાં મીઠુ ઝેર હતું.“તમે જે કહ્યું તે મને સમજાયું નહિ?” રૂપાએ પ્રશ્નાર્થ આંખોથી તેની સામે જોયું.
