આના પર માનસીના બધા મિત્રો તેની મજાક ઉડાવતા અને કહેતા, “જા, તારો જૂનો પ્રેમી તને બોલાવે છે.” માનસી પણ કઈ ઓછી ન હતી, તે કહેતી,” કમસેકમ તારો પ્રેમી છે, તે પણ તારો નથી.” છે.”
માનસી તેના રૂમમાં બેડ પર આડી પડી અને થોડીવાર આરામ કર્યો, પછી ફોન પર શિશિરનો નંબર ડાયલ કર્યો અને વાત કરવા લાગી, “અરે, કમ્પાઉન્ડર સાહેબ, કેમ છો?” શિશિર કમ્પાઉન્ડર નહોતો, તે તેના પિતાનો તેલનો વેપારી હતો. વ્યવસાય સંભાળવા માટે વપરાય છે. તેમના પિતા તેલના વેપારી હતા અને તેમનો ધંધો પેઢીઓથી ચાલતો હતો. માનસી અને શિશિરનાં ઘર થોડા અંતરે હતાં. શિશિર તેની સાથે કોલેજ સુધી ભણતો હતો.
એમ.એ. દરમિયાન શિશિરના પિતા બીમાર પડ્યા ત્યારે તેમણે સમગ્ર ધંધો સંભાળવો પડ્યો. પછી માત્ર માનસી જ તેને મદદ કરી શકી અને કોઈક રીતે તેને એમ.એ.ની પરીક્ષા પાસ કરાવી શકી. પછી તે આગળ વાંચી શક્યો નહીં. માનસીએ પીએચડીનો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો. આ રીતે તેઓ થોડા દૂર થઈ ગયા, પરંતુ તેમની વચ્ચે મોબાઈલ પર વાતચીત ચાલુ રહી. માનસીના ઘરે કોઈ કામ હોય તો પણ શિશિર જ કરતો.
માનસીના પિતા હવે ન હતા. તેની બહેન વૈશાલીએ ફેશન ડિઝાઇનિંગનો કોર્સ કર્યો હતો અને તે પોતાનું બુટિક ચલાવતી હતી. તે માનસી કરતાં મોટી હતી.પ્રસાદ પ્રેમથી માનસીને મનુ કહે છે. તેને લાગે છે કે માત્ર મનુ જ તેનો સાચો સાથી બની શકે છે. તે સમયે તે ભૂલી જશે કે તેની પણ પત્ની, બાળકો અને પરિવાર છે. તેણે માનસીના પીએચડીના કામમાં કોઈ રસ નહોતો લીધો. આનાથી માનસી અંદરથી ગુસ્સે થઈ ગઈ.
પ્રસાદની પત્ની મનોરમા તેની નવી પુત્રવધૂ અને પૌત્રમાં એટલી વ્યસ્ત હતી કે બિચારી છોકરીને ખ્યાલ જ ન હતો કે તેનો પતિ શું મજા કરી રહ્યો છે.બીજા દિવસે માનસી કૉલેજ પહોંચી ત્યારે તે ઠીક હતી, પણ પ્રસાદની કૅબિનની સામે પહોંચતાં જ તે લંગડાવા લાગી. પ્રસાદ ઝડપથી બહાર આવ્યો અને બોલ્યો, “હે માનસી, ધ્યાન રાખજે.”
માનસી શરમથી ડરી ગઈ. આ જોઈને તેના બધા મિત્રો પણ હસવા લાગ્યા. તેણીએ કહ્યું, “આ મનુ શું છે?” એવું લાગતું હતું કે પ્રસાદ તને તેના ખોળામાં ઊંચકીને સીધો તેની કેબીનમાં લઈ જશે.માનસી તેના પુસ્તકો ભેગી કરીને લાઈબ્રેરીમાં ગઈ. પછી પ્રસાદ પણ ત્યાં આવ્યો અને પૂછવા લાગ્યો, “તમે કાલે કેમ ન આવ્યા?” કેટલી મજા આવી હશે, કેરળની એ સફર?
