કાકા બોલ્યા, “ઠીક છે.બીજા દિવસે કાકાએ તેની માતાને કહ્યું, “મા, અમે અમારા રૂમમાં પાછા ફરવાનું નક્કી કર્યું છે કારણ કે તમારી પુત્રવધૂ નિવૃત્તિ નજીક છે, ઘરનું ભાડું ચૂકવવું મુશ્કેલ બનશે.” તબિયતના કારણે હું વકીલાતનું કામ પણ ઓછું કરું છું.કાકાની વાત સાંભળતા જ માને એવું લાગ્યું કે જાણે તેને સાપ સૂંઘ્યો હોય. તે જવાબ આપ્યા વિના ઘરની બહાર નીકળી ગયો.કાકા તેમના ઘરે આવ્યા. આન્ટીએ પૂછ્યું, “તમે રૂમ ખોલ્યો છે?”
કાકાએ કહ્યું, “ના, આપણે કાલે જઈશું, પછી તમે રૂમ સાફ કરો.”બીજે દિવસે કાકા હંમેશની જેમ માતા પાસે બેઠા અને બોલ્યા, “મા, હું તમારી વહુને મારી સાથે લાવી છું, અમે રૂમ સાફ કરીશું.” અને આવતીકાલે રવિવાર છે, આવતીકાલથી અમે તમારી પાસે આવીશું.
કાકાએ જે કહ્યું તે સાંભળતા જ આજુબાજુના રૂમમાંથી આખો પરિવાર કૂદી પડવા લાગ્યો. બધા પહેલેથી જ વરંડામાં ભેગા થયા હતા. આ સમયે કાકા રોજ આવતા. દીકરી અને જમાઈને પણ આમંત્રણ આપ્યું હતું. નાના-મોટા બધા ભેગા થયા. કોઈ કંઈ બોલે તે પહેલા કાકાએ ફરી કહ્યું, “મા, શું વાત છે, કોઈ બોલતું નથી?”
દરમિયાન, કાકાની માતાએ વીજળી જેવા કડક અવાજમાં બોલતા કાકા પર ધક્કો માર્યો. તે કાકાને ધક્કો મારીને બહારના દરવાજા સુધી લઈ ગઈ. બહેન અને વહુએ ધક્કો માર્યો. ભાઈઓએ જલકતી કહ્યું. વહુઓ હસતી હતી.
કાકા આ અચાનક હુમલો સહન ન કરી શક્યા, કંઈ સમજી શક્યા નહીં અને ડઘાઈ ગયા અને નીચે પડી ગયા. તે પડી ત્યારે પણ મા અને બહેને મને ધક્કો માર્યો. કાકાનો હાથ હચમચી ગયો અને પેન્ટ ઘૂંટણ સુધી ફાટી ગયું. આ વિચિત્ર વર્તન અને અપમાનથી કાકાનું મન ખિન્ન થઈ ગયું. પાઘડી ઉતરીને પડી ગઈ. કાકા એકલા ઊઠવાની સ્થિતિમાં નહોતા. કોઈક રીતે તે સીડી પકડીને ઉભો થયો અને પોતાના ઘરે પહોંચ્યો. નારાજ, અસ્વસ્થ, શરમજનક અને મૌન, તે તરત જ બોલવાની સ્થિતિમાં ન હતો. જ્યારે કાકીએ તેને જોયો, ત્યારે તે ડરી ગઈ અને શ્રેણીબદ્ધ પ્રશ્નો પૂછવા લાગી. કાકા કોઈ પ્રશ્નનો જવાબ આપતા ન હતા.
કાકીએ ભોજન પીરસ્યું. કાકાએ ખાધું નહીં. તેણીને આરામ કરવા કહ્યું અને તેણીની બાજુએ વળ્યો. આંટી તું કાપે તો લોહી ના નીકળે. કાકા હંમેશા તેમની તબિયતની ચિંતા કરતા હતા અને આજે શું થયું તે મને કેમ ન કહ્યું. આવી સ્થિતિમાં ચિંતા વધે તે સ્વાભાવિક હતું. આન્ટીએ જોયું કે કોણી અને ઘૂંટણ વાગી ગયા હતા, પેન્ટ ફાટી ગયું હતું, હવે તેણે માની લીધું કે સ્કૂટર બહુ ઝડપથી ચલાવ્યું હશે. પણ મને એવું ન લાગ્યું. કાકા ક્યારેય સ્કૂટર ઝડપથી ચલાવતા નથી. ઈજા કેવી રીતે થઈ શકે? સ્કૂટર ખાડાવાળા રસ્તા પર ક્યાંક ફસાઈ ગયું હશે.
કહેવાય છે કે જ્યારે સ્નેહ, પ્રેમ અને આસક્તિનું વર્તુળ નાનું હોય છે ત્યારે તે એક જ વ્યક્તિ પર કેન્દ્રિત થઈ જાય છે, આન્ટીની સ્થિતિ પણ આવી જ હતી. તેની સાથે માત્ર કાકા જ હતા, જીવનસાથી સાથે લગાવ હોય તે સ્વાભાવિક છે. પછી બંને સાથે છે. ત્રીજું, જ્યારે પણ કોઈ નજીક આવતું ત્યારે મોટાભાગે બંને એકલા જ રહેતા. કાકી કાકા પાસેથી બધું જાણવા માગતા હતા. પણ કદાચ કાકાને જરાય ઊંઘ ન હતી, તે રડી રહ્યા હતા અને રડી રહ્યા હતા. ઓશીકું આંસુથી ભીંજાઈ ગયું હતું.
