સુનીલ જેમ હતો તેમ ઊભો રહ્યો. મુકેશ તેને સમજવા માટે કંઈક કહી રહ્યો હતો, પણ તેનું માથું જાણે સુન્ન થઈ ગયું હતું.જ્યારે સુનીલ ઘરે પહોંચ્યો ત્યારે તેણે લાલિયાને દરવાજે ઉભેલો જોયો.“તું આખો દિવસ ક્યાં ગુમ હતો?” લાલિયાએ ચિંતા કરતા કહ્યું.“મારે કોઈ સાથે કામ કરવાનું હતું,” સુનીલે કહ્યું અને માથું પકડીને પલંગ પર બેસી ગયો.“તને સારું લાગે છે?” લાલિયાએ સુનીલની બાજુમાં બેસીને તેના ખભા પર હાથ મૂક્યો.
“મને સખત માથાનો દુખાવો થાય છે.”“બેસો, હું ચા બનાવીશ.” આટલું કહી લાલિયા રસોડામાં ગયો.સુનિલે લાલિયાની પેન્ટી ગાદલા નીચે દબાવી દીધી.ચા પીને તે પલંગ પર સૂઈ ગયો.રાત્રે લાલિયા ખાવાનું લઈને આવ્યો અને બોલ્યો, “અરે હવે તું મને પણ મારી નાખશે.” બોલો, શું થયું? જો બહુ પ્રોબ્લેમ છે, તો ચાલો હું તમને ડોક્ટર પાસે લઈ જાઉં.“એ કંઈ નથી, મને તો બહુ મોટા નુકશાનનો ડર લાગે છે,” આ કહીને સુનીલ ખાવા લાગ્યો.
“તારું ધ્યાન રાખજે” એમ કહી લાલિયા આવીને સુનીલ પાસે બેઠી.સુનીલ વિચારી રહ્યો હતો કે તેની સામે જે લાલીયાનું સ્વરૂપ છે તે તેનું સત્ય છે કે આજે તેને શું ખબર પડી. જમવાનું પૂરું કરીને તે ટેરેસ પર ગયો.લાલિયા નીચે આંગણામાં બેસીને ખોરાક ખાઈ રહ્યો હતો અને તેની સામે જોઈ રહ્યો હતો.
સુનીલનું ધ્યાન હવે પાછલી રાતે પછવાડે પડેલા ચપ્પલ તરફ જતું હતું. તે વિચારવા લાગ્યો, ‘લાગે છે કે એ ચપ્પલ પણ તેના મિત્રના છે… ના, બિલકુલ નહીં. લાલિયા એવું નથી…’સુનિલે રાત્રે ઊંઘની ગોળી લીધી, પરંતુ ઊંઘની ગોળી પણ ઓછી શક્તિની હોવાનું બહાર આવ્યું.
સુનીલ ચિડાઈ જવા લાગ્યો. મેં નજીકમાં જોયું તો લાલિયા સૂતી હતી. તેઆ જોઈને સુનીલ ગુસ્સે થવા લાગ્યો અને બોલ્યો, ‘હું મારી જિંદગીનો ત્યાગ કરી રહ્યો છું અને તેની ખુશી માટે પાગલોની જેમ કામ કરી રહ્યો છું અને મેં મારું શરીર બીજાને આપી દીધું છે…’ અને તે તેના પર ચઢી ગયો.
લાલિયા ત્યારે જાગી ગઈ જ્યારે તેણીએ તેના શરીરના નીચેના ભાગમાં દબાણ અનુભવવાનું શરૂ કર્યું.“અરે, પ્લીઝ મને જગાડો,” લાલિયા ઉઠતાંની સાથે જ તેને મદદ કરવા લાગી, પણ સુનીલ તેના પોતાના મૂડમાં હતો. થોડી જ વારમાં બંને એકબીજાની બાજુમાં બેભાન વસ્થામાં પડ્યાં હતાં.લાલિયાએ પોતાનો શર્ટ ઉપાડીને ઢાંકી દીધો.
