મિતાલીને સમજાયું કે તે બાબા વિશે જેટલું વધારે જાણતી ગઈ, તેટલો જ સુદીપ તેના તરફ ઝુકાવવા લાગ્યો. હવે બાબા ઘણીવાર તેમની વાતચીતનું કેન્દ્ર હતા.તેમની નિષ્ઠા જોઈને મુખ્ય સેવાદારે તેમને આશ્રમને લગતી ઘણી મહત્વની જવાબદારીઓ સોંપી હતી. આ બધાની અસર એ થઈ કે હવે મિતાલી આશ્રમના દરેક ભાગોમાં અવરોધ વિના જવા લાગી.થોડી જ વારમાં તેની કોલેજ પુરી થવા આવી. અંતિમ પરીક્ષાનું સમયપત્રક આવી ગયું હતું.
“હવે મારે મારા અભ્યાસ પર ધ્યાન આપવું પડશે… શું આપણે પરીક્ષા પહેલા એક છેલ્લી વાર આશ્રમ જઈએ?””હા, કાલે જઈએ… બાબાના આશીર્વાદ પણ લેવાના છે.”સુદીપે કહ્યું.”કેટલું અનરોમેન્ટિક,” તેણીએ બડબડ્યું.“આવતી કાલ તમારા જીવનનો યાદગાર દિવસ બનવાનો છે,” સુદીપ તોફાની રીતે હસ્યો અને તેનો ગાલ ખેંચ્યો.
એ દિવસ ખરેખર તેમના જીવનનો યાદગાર દિવસ હતો. તે દિવસે હવામાન પણ હળવું હતું. આકાશમાં ઘેરા વાદળો દેખાયા હતા. વરસાદના ટીપા હવામાં તરતા હતા.રાબેતા મુજબ ચાલતા ચાલતા બંને ઝૂંપડા તરફ બહાર આવ્યા. પછી અચાનક હવામાન ખરાબ થઈ ગયું. ભારે પવન સાથે વીજળીના ચમકારા અને મુશળધાર વરસાદ પણ પડ્યો હતો. તેને આશ્રમમાં પાછા ફરવાનો સમય ન મળ્યો અને તે ભાગીને એક ઝૂંપડીમાં ઘૂસી ગયો.
આંશિક હવામાનનું કાવતરું અને બેચલર તરફથી આંશિક મેઘધનુષ્ય… મિતાલી 7 રંગોમાં નહાતી હતી. સુદીપે તેના કાનમાં હળવેકથી ગુંજન કર્યું, “તારી સુંદરતા સુંદર છે… મારો પ્રેમ ગાંડો છે… કોઈ અમને ભૂલવા ન દે…”મિતાલી શરમથી સંકોચાઈ ગઈ. મેઘધનુષ્યના રંગો ઘાટા થઈ ગયા.
ભીના શરીરે આગમાં બળતણ ઉમેર્યું અને પછી તે બધું થયું જે તેણે જૂની હિન્દી ફિલ્મ ‘આરાધના’માં જોયું હતું. વરસાદ ખતમ થયા બાદ બંને ઘરે પરત ફર્યા. આ રોમેન્ટિક સાંજની યાદગાર પળોના બોજ હેઠળ મિતાલીની પાંપણો ઝૂકી રહી હતી.
પરીક્ષા પૂરી થઈ. 2 દિવસની ઊંઘ લીધા પછી અને પરીક્ષાનો થાક ઉતાર્યા બાદ મિતાલીએ સુદીપને ફોન કર્યો. પણ આ શું છે? તેનો ફોન સ્વીચ ઓફ થવાનો હતો.
