અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યો. કેમ્પસ સિલેક્શન દ્વારા કોલકાતામાં સારી નોકરી મળી. મેં એક સારા કોમ્પ્લેક્સમાં ડબલ બેડનું એપાર્ટમેન્ટ ભાડે લીધું હતું. જ્યારે મારા માતા-પિતાએ મારા માટે તારીખ નક્કી કરી ત્યારે મને નોકરીમાં જોડાવામાં મોડું થયું હતું. તેઓએ મારી સંમતિ માટે મને રાંચી બોલાવ્યો. હું સુહાનાને ચર્ચ સંકુલમાં સ્થિત એક ખાસ રેસ્ટોરન્ટમાં મળ્યો હતો. અમે સાથે મળીને પનીર કટલેટ, પનીર મરચાની મજા માણી. સુહાના બોકારોની હતી. તેને રેસ્ટોરન્ટનું વાતાવરણ ખૂબ ગમ્યું. અમે નક્ષત્ર વાનમાં લાંબી વાતચીત કરી.
“હું ખાવાનો ખૂબ શોખીન છું. મને મસાલેદાર ખોરાક ગમે છે,” મેં સુહાનાને કહ્યું.”મારે પણ તને કંઈક કહેવું છે,” સુહાનાએ હિંમત કરી. અત્યાર સુધી હું ફક્ત હા જ કહેતો હતો.”કહેવા માટે મફત લાગે. શું તમને કોઈ જોઈએ છે? શું તમારું અફેર હતું? કોઈ સમસ્યા છે?” મેં એક સાથે અનેક પ્રશ્નો પૂછ્યા. હું ચિંતા માં હતો. અત્યાર સુધીમાં મેં ગોરી ચામડીની, ઉંચી અને શરમાળ સુહાનાને અપનાવી લીધી હતી.
“મને રસોઇ કેવી રીતે કરવી તે ખબર નથી.” ક્યારેય. મહારાજ તેમના મોટા પરિવારમાં રસોઈયા છે. મને તો ખબર છે કે કેવી રીતે જમવું,” સુહાનાએ માથું નમાવી કહ્યું. તે પણ હસતી હતી. કદાચ તેને મારી સમસ્યા સમજાઈ ગઈ હશે.
”કોઇ વાંધો નહી. અમે રસોડું એક રાખીશું. કોઈપણ રીતે, કોલકાતાની આકરી ગરમીમાં રસોઈ બનાવવી એ ખરેખર એક મોટી સમસ્યા છે… સુહાના અંધારું થઈ જશે,” મારી અફેર વિશેની ચિંતા દૂર થઈ ગઈ હતી. હું કોઈ પણ સંજોગોમાં સુહાનાને ગુમાવવા માંગતો ન હતો.
મારા ‘ઓકે’ રિપોર્ટ સાથે લગ્નની તૈયારીઓ શરૂ થઈ ગઈ. 30 દિવસમાં, સુહાના મારી સુપ્રિયા, મારી પ્રેમિકા, હમ્પ્ટી શર્માની કન્યા, એટલે કે મારી પ્રિય ગૃહિણી બની ગઈ. અમે અમારું હનીમૂન મુંબઈ, ગોવા, મહાબળેશ્વરમાં ઉજવ્યું. મુંબઈના સિનેમા થિયેટરમાં લાંબા સમયથી ચાલતી ‘દિલવાલે દુલ્હનિયા લે જાયેંગે’ જોઈ. ગોવામાં સુહાના બિકીનીમાં કેમેરામાં કેદ થઈ હતી. મહાબળેશ્વર ખાતે સ્પેશિયલ સ્ટ્રોબેરી આઈસ્ક્રીમનો આનંદ માણ્યો. અમે સાથે ઘોડા પર સવારી કરી અને અસ્ત થતા સૂર્યને જોયો.
સુહાનાએ એક શરત મૂકી, “જો મને રસોડાની નોકરી મળશે તો હું કોલકાતા આવીશ.મેં કોલકાતામાં મારા ઓફિસ મિત્રોને આખી વાર્તા સંભળાવી. મારા બે મિત્રો કોમ્પ્લેક્સમાં અલગ એપાર્ટમેન્ટમાં સાથે રહેતા હતા. મેં સિક્યોરિટી ઓફિસમાં રસોડાની મારી જરૂરિયાત જણાવી.
બીજા દિવસે સવારે રસોડાની મહિલા હાજર હતી. તે રજા હતી. હું છાપામાં વ્યસ્ત હતો.મેં રસોડાની સ્ત્રી તરફ ધ્યાનથી જોયું. પાતળી, શ્યામ, મોટી આંખોવાળી, એકંદરે તે સુંદર હતી. તે કરચલીવાળી પણ સ્વચ્છ સલવાર કમીઝમાં હતી.
