હવે હું અમેરિકામાં ઉછરી રહેલી 15 વર્ષની કિશોરવયની છોકરી હતી અથવા આપણે કહી શકીએ કે હું એક યુવાન સ્ત્રી હતી. નવી પેઢીની અને મુક્ત વિચારસરણી ધરાવતી વ્યક્તિ હોવાને કારણે હવે હું જાણતો હતો કે કોઈપણ તૂટેલા સંબંધના તૂટવાનું કારણ હંમેશા બીજી સ્ત્રી નથી હોતી. એ સંબંધ તોડવો જ પડે. હું હંમેશા મોનિકાને કેમ દોષ આપું છું? આનો જવાબ મારી પાસે પણ નહોતો.
તેણી એ પણ જાણતી હતી કે તે મારી માતા નથી અને તે ક્યારેય બની શકે છે, પરંતુ તેણીએ ‘સુખી પરિવાર’નું સ્વપ્ન પૂરું કરવા માટે ખૂબ જ પ્રયત્ન કર્યો. પરંતુ તેના તમામ પ્રયત્નો મને તેની યુક્તિઓ અને તેને નિષ્ફળ કરવામાં મારી જીત લાગી. હું દર વર્ષે મોટો થઈ રહ્યો હતો, પણ મને ખબર નથી કે હું કેમ મોટો થઈ શક્યો નહીં. હું ઈચ્છું છું કે સમય મને થોડો વધુ સમય આપે અને હું ભૂતકાળને ભૂલીને આગળ જીવી શકું. આવું થશે? હું અધીરો બની ગયો.
કીમો અને રેડિયેશનના કારણે તેને એક અઠવાડિયા સુધી એક જ કાચની કેબિનમાં રહેવું પડ્યું. હું તેને મળી શક્યો નહીં. પણ હું આ સમય વેડફવા માંગતો ન હતો. હું બજારમાં ગયો અને એક સમાન ગાઉનનો ઓર્ડર આપ્યો, જે એક અઠવાડિયા પછી પહોંચાડવાનો હતો. હું એ જ ગાઉનમાં મોનિકાની સામે જવા માંગતો હતો. મોનિકાની હાલત બગડવા લાગી. તેના પર સારવારની કોઈ અસર થઈ ન હતી. કિરણોત્સર્ગની ગરમીથી તેનું આખું શરીર બળી રહ્યું હતું. હું ચિંતિત હતો પરંતુ મારી પાસે તેના વોર્ડમાં જવા અને તેના સ્વસ્થ થવાની રાહ જોવા સિવાય બીજો કોઈ વિકલ્પ નહોતો.
મારી અપેક્ષાથી વિપરીત તેને કાચની કેબીનમાંથી બહાર કાઢીને વોર્ડમાં શિફ્ટ કરવામાં આવ્યો ન હતો.તેના બદલે, તેને હોસ્પીસ કેર માટે હોસ્પિટલમાં એક ખાસ રૂમમાં મોકલવામાં આવ્યો હતો. પપ્પાએ પોતે મને કહ્યું હતું કે જે દર્દીઓ તેમના જીવનના અંતિમ તબક્કામાં હોય તેમને હોસ્પાઇસ કેર આપવામાં આવે છે. અહીં કોઈ સારવાર નથી. દર્દીની પીડા ઓછી થાય અને તેને શાંતિથી મરવા દેવાનો માત્ર પ્રયાસ હોય છે. દર્દીનો પરિવાર પણ તેની સાથે અહીં રહી શકે છે. જે આધ્યાત્મિક ઉપચારના વાતાવરણમાં તેના પ્રિયજનને અંતિમ વિદાય આપી શકે છે. પપ્પા અને જ્હોન મોનિકા સાથે રહેવા હોસ્પિટલમાં શિફ્ટ થયા. પણ હું મોનિકાનો સામનો કરવાની હિંમત એકઠી કરી શક્યો નહીં. હું ઘરે જ રહ્યો. આ હિંમત ભેગી કરવામાં મને 2 દિવસ લાગ્યા. પરંતુ હું તે લાલ ઝભ્ભો પહેરી શકતો ન હતો. સરળ
મોનિકા આવી નબળી અવસ્થામાં બેડ પર હતી.તેને નીચે પડેલો જોઈને હું ધ્રૂજી ઊઠ્યો. મારી આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ. મોનિકાએ મને તેની નજીક બોલાવ્યો. પપ્પા અને જ્હોન અમને બંનેને રૂમમાં મૂકીને બહાર ગયા. મોનિકાએ મને ઉભા થવાનો ઈશારો કર્યો.
