સુચમલ અમારી કોલોનીના બીજા બ્લોકમાં રહેતો હતો. રોજ મોર્નિંગ વોક પર તેને મળતો હતો. ઘણા લોકોનું એક જૂથ બન્યું હતું. સવારમાં ઘણા મુદ્દાઓ પર ચર્ચાઓ થતી હતી, પરંતુ સુચમલ ચર્ચામાં અગ્રેસર હતા. દેશ અને દુનિયાનો કોઈ મુદ્દો એવો નહોતો કે જેના પર તે વાત ન કરી શકે. તેના પર બીજા કોઈની સંમતિ કે અસંમતિ માટે કોઈ માન નહોતું, કારણ કે તે પોતાની વાત પર અડગ હતો. તેમને ખુશ કરવા માટે, બીજાઓ ચૂપ રહેતા. મોટી વાત એ હતી કે તે હંમેશા સ્વાસ્થ્યને લઈને ચિંતિત રહેતો હતો. તેમણે ખૂબ જ સરળ ખાવાની ટેવની હિમાયત કરી હતી. સ્થૂળતાથી બચવાના ઘણા ઉપાયો જણાવવા માટે વપરાય છે. અન્ય લોકોને આહાર ચાર્ટ સમજાવવા માટે વપરાય છે. એટલું જ નહીં બીજા દિવસે લેખિતમાં ચાર્ટ પણ સોંપી દેવાયા હતા. પછી તેણે દરરોજ પૂછવાનું શરૂ કર્યું કે તેણે ચાર્ટ મુજબ ખાવાનું શરૂ કર્યું છે કે નહીં. જો કે તે પોતે થોડો વધારે વજન ધરાવતો હતો, પરંતુ તે દલીલ કરતો હતો કે આ સ્થૂળતા તેના ખોરાકને કારણે નથી, પરંતુ તેના શરીરની રચનાને કારણે છે.
એક સવારે મારે કામ માટે ક્યાંક જવાનું હતું. તે પાછો આવ્યો ત્યારે રસ્તામાં સુચમલને મળ્યો. મેં સ્કૂટર રોક્યું. તેના હાથમાં લહેરાતી પારદર્શક પ્લાસ્ટિકની થેલી જોઈને હું ચોંકી ગયો, આઘાતનો વ્યાપ વધુ વધી ગયો જ્યારે મારી નજર એમાં બ્રેડ અને બટરના મોટા કદના પેકેટ પર પડી. મેં વિચારવાનું શરૂ કર્યું કારણ કે મને સુચમલના શબ્દો સારી રીતે યાદ હતા. તેમના કહેવા પ્રમાણે, તેઓ પોતે પણ હંમેશા ચરબીયુક્ત વસ્તુઓથી દૂર રહેતા હતા અને તેમના બાળકોને પણ તેનાથી દૂર રાખતા હતા. આટલું જ નહીં, મને પોલીથીનના ઉપયોગ અંગે થોડા દિવસો પહેલા તેમણે મારી સાથે કરેલી લાંબી ચર્ચા પણ યાદ આવી.
તેઓ નિષ્ણાત વ્યક્તિ હતા. એવું લાગ્યું કે તેણે આંખના પલકારામાં મારા ચહેરાના હાવભાવ તપાસ્યા અને હસીને પિન્ની તરફ આંગળી ચીંધીને કહ્યું, “શું કહું ભાઈ, ક્યારેક તો બાળકો પણ મારી વાત સાંભળવાની ના પાડી દે છે.” ઘણા દિવસોથી હું આગ્રહ કરી રહ્યો છું કે મારે માત્ર બ્રેડબટર જ ખાવાનું છે. તેથી જ હું આજે લઈ રહ્યો છું. હું પિતા છું, મારે પણ બાળકોનું ધ્યાન રાખવાનું છે.
“તમે સારું કર્યું છે, પછી બધા બાળકોનું પણ મન હોય છે,” મેં સ્મિત સાથે કહ્યું.“ના બ્રિજમોહન, તમે જાણો છો કે હું આની વિરુદ્ધ છું. કેટલીકવાર મારા મતે ઉચ્ચ ચરબીયુક્ત ખોરાક ખાવું ખૂબ જ ખોટું છે. છેવટે, વધતી સ્થૂળતા ટાળવી જોઈએ. શ્રીમતીજીએ પણ મને ટોણા મારવાનું શરૂ કરી દીધું હતું કે છેવટે, બાળકોને આ બધું ખાવા દો, પછી હું લાવ્યો છું.” થોડીવાર થોભ્યા પછી તેમણે ફરી કહ્યું, ”એક બીજી વાત”.
“મેં કુતૂહલથી પૂછ્યું, જેના પર તે નાખુશ થઈને બોલ્યો,” જ્યારે હું ચીકણી વસ્તુઓ હાથમાં પકડું છું ત્યારે પણ મને એવું લાગે છે કે હું ચરબી મેળવી રહ્યો છું, ભાઈ, ગ્રીસ પણ હૃદયની દુશ્મન છે.” ‘“આવ, હું તમને ઘરે ડ્રોપ કરું,” મેં તેને તેના સ્કૂટર પર બેસવાનો ઈશારો કર્યો, પણ તેણે સખત ના પાડી, “ના સાહેબ, હું પગપાળા જઈશ, તેનાથી ચરબી ઓછી થઈ જશે.”આગળ કંઈપણ કહેવું નકામું હતું કારણ કે હું જાણતો હતો કે તે સંમત થશે નહીં. તેથી, હું મારા માર્ગ પર ગયો.
સુચમલ 2 દિવસથી મોર્નિંગ વોક માટે આવ્યો ન હતો. એક દિવસ તેના પાડોશીએ ફોન કર્યો. તેણે જણાવ્યું કે સુચમલને હાર્ટ એટેક આવ્યો હતો. એક દિવસ હોસ્પિટલમાં રહ્યા પછી ઘરે આવ્યા. હવે મામલો એવો હતો કે ટેલિફોન પર વાત કરવાથી કોઈ ફાયદો થતો ન હતો. મારે ઘરે જવા માટે તેમની પરવાનગીની જરૂર નહોતી. આ એટલા માટે કારણ કે તેણે ક્યારેય કોઈને તેના ઘરે બોલાવ્યા, બલ્કે તે અમારા ઘરે આવતા અને મારી પત્ની અને બાળકોને સાદું ખાવાની સલાહ આપતા.
