6 દિવસ પછી, તેમની પાસેથી એક પત્ર મળ્યો, જે હોટલના કર્મચારી દ્વારા લાવ્યો હતો. જ્યારે ખોલવામાં આવ્યું તો જાણવા મળ્યું કે આંસુના કારણે લખાણ ઝાંખું થઈ ગયું હતું.‘દી, મને માફ કરજો. આ રીતે તને કહ્યા વિના આવવું એ મારી કઠોરતા નહિ પણ મજબૂરી હતી. હકીકતમાં, સવારે (નવીન, મારા પતિ)ના આકસ્મિક અવસાનના સમાચારથી હું એટલો દુઃખી થયો હતો કે મેં મારી જાત પરનો કાબૂ ગુમાવી દીધો અને તમને જાણ કર્યા વિના લખનૌ આવી ગઈ. આજે તેમની તીજ છે. ભલે હું તેની સાથે ન રહ્યો, પરંતુ અમે સાથે વિતાવેલ એક વર્ષ હજુ પણ મારી સાથે છે, જેની કેટલીક મીઠી યાદો પણ છે. એ મીઠાશની ચીકણી કેટલી ગજબની હશે, ચાલો આજે જ જાણીએ.
‘સંબંધને જોડાણની જરૂર નથી, દી. અલગ રહીને પણ તે ખીલી શકે છે. હવે હું ન તો તેમને નફરત કરી શકું છું કે ન તો પ્રેમ બતાવી શકું છું. લગ્ન પછીના કડવા અનુભવો અચાનક તેમની આંખોમાં આંસુ સાથે જીવંત થઈ ગયા, પછી બીજી જ ક્ષણે તેમના મૃત શરીરને જોઈને તેઓ ઝાંખા પડી ગયા. કમજોર ગણાતી સ્ત્રીનું હૃદય ખૂબ જ કઠણ હોય છે, જ્યાં સો ઘાની પીડા પણ માત્ર પીડાના અહેસાસથી મરી જાય છે અને તે લાંબી ઊંઘમાંથી જાગી ગયેલી નિર્દોષ વ્યક્તિ જેવી બની જાય છે.
‘નવીન હવે નથી રહ્યો, તેણે આપેલી બધી આઘાત હવે નથી રહી, પણ હું હજી ત્યાં જ છું, સાવ ખાલી છું. મને સંબંધોનો ડર લાગવા લાગ્યો છે. નવા સંબંધો બનવાના અને તૂટવાના અવાજો કાનમાં ગુંજવા લાગ્યા છે. શું તે તૂટી જવું જરૂરી છે, ડી. લોહીને બદલે મનમાં અનેક સવાલો દોડી રહ્યા છે. આ વખતે જ્યારે અમે મળીશું ત્યારે હું તમને એ બધી વાતો કહીશ જે મેં તમને પહેલી મુલાકાતમાં કહી ન હતી. કારણ હતું, હું ખુલીને હસવા માંગતો હતો. જીવન જીવવા માંગતો હતો. તેઓ ઇચ્છતા ન હતા કે તેઓ ભૂતકાળથી છવાયેલા રહે. અને પછી તે તેમનાથી ભાગીને જ ત્યાં આવી.
‘હું જાણું છું દી, તારી પાયાની વિચારસરણી મને ચોક્કસ સમજશે. તારી સાથેનો મારો સંબંધ અતૂટ છે. જે ક્યારેય તૂટે નહીં. અમે ચોક્કસપણે ફરીથી મળીશું. ત્યાં સુધી અલ્પવિરામ.‘તારી આલિયા.’એ પત્ર લાંબા સમય સુધી મારી મુઠ્ઠીમાં જકડાયેલો રહ્યો. હૃદયના ધબકારા જાણે બંધ થઈ ગયા હોય તેવું લાગ્યું. હવે તે મને ક્યારે મળશે? મને મળશે કે નહીં? છેવટે, તેણી મને કેમ મળી? હવે મને ન મળે તો? તેણે શા માટે મારી ચિંતા કરવી જોઈએ?
શા માટે હું તેના વિશે આટલું વિચારી રહ્યો છું? વ્યક્તિ જીવનભર સંબંધોના ગુંદરમાં જકડાયેલો રહે છે અને એક જ ઝાટકે અલગ થઈ જાય છે. પછી ફરી, મેં માત્ર એક જ દિવસ પસાર કર્યો છે, આટલું આકર્ષણ? આટલું બધું જોડાણ? આ ખેંચાણ ચુંબકત્વ હતું જે વિજ્ઞાનના નિયમોની જેમ કામ કરી રહ્યું હતું? આ સવાલોથી મારી આંખમાં આંસુ આવી ગયા. ટપક…ટપક…ટપક…ઘણાં ટીપાં મારા ખોળામાં પડ્યાં. એ ટીપાંમાં કોઈ અજાણ્યા સંબંધની હૂંફ હતી જે મેં અંદરથી અનુભવી.
