મને એમ કહેવાનું મન થયું કે મેડમ, તમે કદાચ ઘરમાં પ્રેમ અને સ્નેહ ભૂલી ગયા છો, શું તમે મને મારી પ્રિયતમ સાથે થોડો સમય એકલો છોડી ન શકો? જો પેઇન્ટિંગ એકને બદલે બે કલાકમાં કરવામાં આવે, તો તમે શું ગુમાવશો? પણ હું શાંતિથી કામ કરવા લાગ્યો. આજે હું વિચારી રહ્યો હતો કે જો હું ચુપચાપ ચિત્રકામ કરતી રહીશ તો મારા જીવનના તેજસ્વી રંગો આમાંથી એક હોંશિયાર છોકરી છીનવી લેશે. રીની, કંઈક કર. હાર માનશો નહીં. આ સુમિત એટલું ઓછું બોલે છે અને એટલી લાગણી ધરાવે છે કે બીજું કોઈ હોત તો એ વિચાર છોડી દેત, પણ તું જીદ્દી થઈ ગયો છે, તારું મન ઈચ્છવા પર બેઠું છે કે તારે આ જ જોઈએ છે, તો રીની, ના કરશો. હવે વિચારો, કંઈક કરો. જો તમે વિચારતા રહેશો તો વાર્તા બદલવામાં સમય નથી લાગતો. બસ, હવે મેં નક્કી કર્યું છે કે હું મારા દિલની આ ઈચ્છા પૂરી કરીશ. એક દિવસ હું સુમિતની બાહોમાં બધું ભૂલી જઈશ. પીરિયડ પૂરો થતાં જ હું સુમિત પાસે ગયો અને પૂછ્યું, “સુમિત, તારી કોઈ ગર્લફ્રેન્ડ છે?”
જાણે તેને વીજળીનો આંચકો લાગ્યો, “નહીં તો શું?”મેં રાહતનો શ્વાસ લીધો અને જાણીજોઈને તેની સામે ખોલીને કહ્યું, “તો ઠીક છે.”મતલબ?””શું તમે ખરેખર મૂર્ખ છો, અથવા તમે હોવાનો ડોળ કરો છો?”તે હસ્યો, “હું સમજી રહ્યો છું.”“શું તમે મોબાઈલ ફોન ઓછો વાપરો છો? શું તમે ફોન પર ભાગ્યે જ જુઓ છો?””હા, હું મારા ફ્રી ટાઈમમાં અભ્યાસ કરું છું અને ક્લાસમાં ફોનનો ઉપયોગ પ્રતિબંધિત છે.””તમારો નંબર આપો.””શું?”
“તમે બહેરા છો?”સુમિત મને નંબર કહેતો હતો. બધી છોકરીઓ મારી સામે પહોળી આંખોથી જોઈ રહી. અને આજે હું હવામાં ઉડીને મારા વખાણ કરી રહ્યો હતો. હું વધુ ઉત્સાહિત થયો અને પૂછ્યું, “શું આપણે કેન્ટીનમાં જઈએ?””હું ચા કે કોફી નથી પીતો.””તમે પાણી પીઓ છો?””હા,” તેણે કહ્યું અને જોરથી હસ્યો
“તો પછી એ જ પી લે,” મેં તેનો હાથ પકડીને કહ્યું, “ચાલ.””તમે છોકરી છો ને?” તેણે હાથ છોડતા પૂછ્યું.”તમે શુ વિચારો છો, તમને શુ લાગે છે?””પાગલ“સાંભળો, હું કેન્ટીનમાં જવા માંગતો ન હતો,” મેં બહાર આવતાં કહ્યું, “મારે હમણાં જ તમારી સાથે અહીં ક્લાસમાંથી આવવું હતું. “ચાલ, કાલે મળીએ.””હું સમજી શકતો નથી કે તમે આજે શું કરી રહ્યા છો.”
આજે હું ખૂબ ખુશ હતો. મેં કંઈ ખોટું કર્યું ન હતું. મેં મારી ઈચ્છા તરફ માત્ર એક પગલું ભર્યું હતું અને મારા મનમાં કોઈ અપરાધભાવ નહોતો. કોઈને ગમે તો એમાં ખોટું શું છે? હું સુમિતને પ્રેમ કરવા જેવું અનુભવું છું.
હવે મારી પાસે તેનો નંબર હતો. પરંતુ મેં તેને ન તો કોઈ મેસેજ કર્યો અને ન તો તેને ફોન કર્યો. બીજા દિવસે ક્લાસની છોકરીઓ મારી સામે જોઈ રહી હતી જાણે હું ક્લાસમાં નવો હોઉં. મેં કામ બહુ સારું કર્યું, રમા મેમે પણ મારા વખાણ કર્યા. મેં કોઈની સામે જોયું પણ નહિ. હું એક છોકરી છું, મને લાગ્યું કે સુમિતનું ધ્યાન આજે મારા તરફ હતું. મજા તો ત્યારે આવી જ્યારે રમા મેમે તેને ઠપકો આપ્યો, “સુમિત, તેં હજુ મોડલનો ચહેરો ફાઈનલ કર્યો નથી, આ મોડલ આજે જ છે, જો તમે લોકો મોડા પડશો તો ડિપાર્ટમેન્ટમાંથી વધારાનું પેમેન્ટ જાય છે, નુકસાન છે.” કામ પર ધ્યાન આપો.”
