“તમારા જેટલી કમાણી કર્યા પછી પણ હું મારા માટે સાડી ખરીદી શકતો નથી, તો પછી હું મારું કામ કરું કે ન કરું? મેં તમને ડઝનેક વાર કહ્યું હતું કે મને મેનેજ કરવામાં તકલીફ પડી રહી છે, પરંતુ તમે, જેઓ લગ્ન પહેલા સ્ત્રી-પુરુષની સમાનતાની વાત કરતા હતા, તેમણે મારી સમસ્યાને સમસ્યા ન ગણી પરંતુ દરેક વખતે કહ્યું કે જો તમે ઇચ્છો તો હું મેનેજ નહીં કરી શકું પછી મને છોડી દો, પછી હું તને છોડી દઈશ,” રશ્મિએ કહ્યું, પછી અનુરાગ ત્યાંથી ઊભો થયો અને બેડરૂમમાં ગયો અને ટીવી જોવામાં વ્યસ્ત થઈ ગયો.
આ પછી રશ્મિ અને અનુરાગના સંબંધોમાં થોડી ઠંડક આવી. થોડા દિવસો ગુસ્સામાં રહ્યા પછી, અનુરાગ એક દિવસ ખૂબ જ સારા મૂડમાં હતો, તેથી એક અંતરંગ ક્ષણ દરમિયાન, તેના વાળમાં આંગળીઓ ચલાવીને તેણે કહ્યું, “રેશુ, તમે ખરેખર રાજીનામું આપ્યું છે?”
“હા અનુરાગ, હું મારી જાતને મેનેજ કરવામાં અસમર્થ જણાતો હતો… જો મેં તને પૂછ્યું હોત, તો તેં બેશક ના પાડી હોત… જ્યારે પણ મેં મારી સમસ્યા તારી સાથે શેર કરી, ત્યારે મને ઉકેલ આપવાને કે મને મદદ કરવાને બદલે, તેં એટલું જ કહ્યું કે, ન કરશો. જો તમને તે મળી રહ્યું હોય તો તમારી નોકરી છોડી દો. ઘરની બહાર બધે તમારો સાથ નજીવો હતો… 40 વર્ષની ઉંમરે મને સુગર અને બીપી જેવી બીમારીઓ થઈ ગઈ છે… હવે હું મારી પસંદગીનું કામ કરીશ અને જીવનનો આનંદ લઈશ કારણ કે મને લાગે છે કે જીવન જીવવા માટે નથી.
અનુરાગ શાંતિથી સાંભળતો રહ્યો અને પછી હળવેકથી બોલ્યો, “તને શું કામ કરવું ગમશે અને તમને શું કરવામાં મજા આવશે, શું હું પણ સાંભળી શકું?”
“શાંતિનું જીવન, મારા શોખ, મારી પુત્રીની કંપની અને મારું સ્વાસ્થ્ય. આપણી મહિલાઓની સમસ્યા એ છે કે આપણે સૌ પ્રથમ આપણા સ્વાસ્થ્ય સાથે ચેડા કરીએ છીએ, પરંતુ મારા માટે મારું સ્વાસ્થ્ય સૌથી પહેલા આવે છે. હું જે પણ કરીશ, મારી ઈચ્છા મુજબ કરીશ અને મારા માટે નવું અસ્તિત્વ બનાવીશ. કંઈપણ કરવા માટે ઘરની બહાર નીકળવું જરૂરી નથી. મારું અડધું જીવન ધડાકા સાથે પસાર થઈ ગયું છે, પણ હવે નહીં,” આટલું કહીને રશ્મિ તેની બાજુ પર થઈ અને સૂઈ ગઈ.
અનુરાગને રશ્મિનો નિર્ણય પસંદ ન આવ્યો હોવા છતાં તેની પાસે તેને ચૂપચાપ સ્વીકારવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નહોતો.હવે રશ્મિએ તેનું સંપૂર્ણ ધ્યાન તેના સ્વાસ્થ્ય અને ખુશી પર કેન્દ્રિત કર્યું. તેની મહેનતનું પરિણામ એ આવ્યું કે અક્ષિતાએ દસમા ધોરણમાં ટોપ કર્યું અને તે પોતે એકદમ સ્વસ્થ લાગવા લાગી.
તે દિવસોમાં તેની નજીકની મિત્ર અનિતા મુંબઈ આવી હતી. અનિતા વનારસની હતી અને તેમની મિત્રતા ખૂબ જ મજબૂત હતી કારણ કે તેઓ શાળાથી કોલેજ સુધી સાથે રહેતા હતા. તેનો પતિ અવિનાશ એક કંપનીમાં સોફ્ટવેર એન્જિનિયર હતો અને હવે મુંબઈ શિફ્ટ થઈ ગયો હતો.
