નેહા, હું કેમ આખો સમય રડતી રહીશ? હવે જ્યારે તમે પૂછ્યું કે ડૉક્ટરો કેવા છે, ત્યારે મેં તમને કહ્યું,’ સ્નેહાએ સહેજ ગુસ્સા સાથે કહ્યું. એટલામાં એક શ્યામ રંગના ડૉક્ટર આવ્યા, તેને તપાસીને પૂછ્યું, ‘સ્નેહાજી, ઉલ્ટી હવે બંધ થઈ ગઈ છે, હવે સારું લાગે છે?’
‘હા ડૉક્ટર,’ સ્નેહાએ ધીમેથી જવાબ આપ્યો. પાછળ એક સુંદર જુનિયર ડોક્ટર તેની સાથે હતો. તેણે સ્નેહાને થોડી દવાઓ આપી અને હસતાં હસતાં ચાલ્યો ગયો. ‘જુઓ સ્નેહા, બંને ડોકટરો સારા છે ને?’ સ્નેહાએ ચીસ પાડી. નેહા સ્નેહાને પ્રેમથી સ્નેહ કરવા લાગી અને બોલી, ‘સ્નેહા, જલ્દી સાજી થઈ જા, પરીક્ષા નજીક આવી રહી છે, હું તને નોટ્સ આપીશ, ઠીક છે.’
સ્નેહાએ પણ નેહાનો બીજો હાથ પોતાના હાથથી જોરથી પકડી રાખ્યો અને તેની આંખમાંથી આંસુના બે ટીપા પડ્યા. આંખોને આંસુઓથી બચાવવા નેહાએ ધીમા અવાજે કહ્યું, ‘માય ડિયર, જલદી સ્વસ્થ થઈ જાવ.’ નેહા ભીની પાંપણો સાથે ત્યાંથી ચાલી ગઈ.
પરીક્ષાઓ નજીક હતી. સ્નેહાની તબિયત સંપૂર્ણ રીતે સુધરી ન હતી. તે ફાઈનલ પરીક્ષા આપી શકી ન હતી. હોસ્પિટલમાંથી રજા મળ્યા બાદ સ્નેહા તેની દાદી સાથે પહાડો પર ગઈ હતી. અહીં નેહા વધુ અભ્યાસ માટે દિલ્હી ગઈ હતી. ત્યાં રહીને તેણે હોસ્ટેલ લઈને પોસ્ટ ગ્રેજ્યુએશન કરવાનું શરૂ કર્યું અને સિવિલ સર્વિસની તૈયારી પણ કરી રહી હતી. તેને જરાય ફુરસદ જ ન મળી. તે દિવસોમાં મોબાઈલ ફોન ન હતો જેથી તે તેના મિત્રો સાથે આખો સમય વાત કરી શકે.
લખનઉ અઠવાડિયે એક વાર હોસ્ટેલના પીસીઓમાં જઈને તેની સાથે વાત કરી શકતો હતો. નેહા સ્નેહાને મિસ કરે છે, પણ વાત કરી શકતી નથી. ‘મને ખબર નથી કે સ્નેહા કેવી હશે, તેની તબિયત… તેની માતાની શું હાલત હશે…’ નેહા ઊંડો શ્વાસ લઈ પુસ્તક ખોલીને વાંચવા બેઠી.
નેહાને સ્નેહા મળ્યાને 10-11 મહિના થયા હતા. રજાઓમાં નેહા દિલ્હીથી તેના ઘરે આવી હતી. કહેવાય છે કે જો તમે કોઈને ઊંડાણથી યાદ કરશો, તો તમે તેને ચોક્કસ શોધી શકશો. તે દિવસે પણ કંઈક આવું જ બન્યું હતું. સ્નેહાએ અચાનક નેહાને ફોન કર્યો હતો.હવે નેહા બીજા દિવસે સ્નેહાના કોલની રાહ જોઈ રહી હતી અને ચિંતિત પણ હતી કારણ કે સ્નેહાએ હોસ્પિટલ જવાનું કહીને કોલ ડિસ્કનેક્ટ કરી દીધો હતો. થોડી વાર પછી ફોન રણક્યો. પહેલી ઘંટડી વાગતાં જ નેહાએ રિસીવર ઉપાડ્યું.
“હેલો, સ્નેહા?” “હા નેહા, હું સ્નેહા છું.”“સ્નેહા, ગઈ કાલે તું હોસ્પિટલ જઈ રહી છે એમ કહીને ફોન કાપી નાખ્યો. તારી તબિયત સારી નથી?” નેહાએ જરા ગભરાઈને પૂછ્યું. “નેહા, મારે ગઈ કાલે ડૉક્ટરને મળવા હોસ્પિટલ જવું પડ્યું.”
“એ તો હું પૂછું છું, સ્નેહા. તમારે ડૉક્ટરને મળવા કેમ જવું પડ્યું”? નેહા લગભગ ચિડાઈને બોલી, “નેહા, તું મને હોસ્પિટલમાં મળવા આવી હતી, તને યાદ છે કે બે ડોક્ટરો મને તપાસવા આવ્યા હતા.”
