12 વર્ષ વીતી ગયા. સમયની ઉધઈ એ ઘટનાને ધીરે ધીરે ચાટતી ગઈ. અંશુમન સર મિસ મૃણાલિની વતી નિરાશામાં લગ્ન કરીને કેનેડા ગયા. કૉલેજમાં ઘણા ફેરફારો થયા, મિસ મૃણાલિની ઠાકુરની તેમની ક્ષમતા અને અથાક મહેનતથી વાઇસ પ્રિન્સિપાલના પદ પર નિમણૂક થઈ.
12 વર્ષ પહેલા 28 વર્ષની મિસ મૃણાલિની આધેડ વયની આદરણીય મહિલામાં પરિવર્તિત થઈ છે. 12 વર્ષ પછી, જાન્યુઆરીની એક સવારે, પટાવાળાએ મિસ મૃણાલિનીને વિઝિટિંગ કાર્ડ આપ્યું અને કહ્યું, “મેડમ, એક સજ્જન તમને મળવા આવ્યા છે.”કેટલાક દસ્તાવેજો જોવામાં વ્યસ્ત મિસ મૃણાલિનીએ કાર્ડ જોયા વિના કહ્યું, “કોલ કરો.”થોડી વાર પછી, એક ઉંચો, સ્નાયુબદ્ધ માણસ ઉચ્ચ ગુણવત્તાના કપડાં પહેરેલો અંદર પ્રવેશ્યો. તેણે વેરવિખેર કાગળો એકઠા કર્યા અને કહ્યું, “નોટો રાખો.”
તે બેસી ગયો અને કાગળો ભેગા કર્યા પછી જ્યારે મિસ મૃણાલિની ઠાકુર તેમની તરફ વળ્યા ત્યારે તેમણે ખૂબ જ સ્પષ્ટ અંગ્રેજીમાં કહ્યું, “તમે કદાચ મને ઓળખ્યા નથી.”મિસ મૃણાલિની ઠાકુર થોડીવાર હસ્યા અને પછી તેમના ચહેરા તરફ જોઈને બોલ્યા, “શું તમે જૂના વિદ્યાર્થી છો?”
‘હા.'”ખરેખર, એટલા બધા બાળકો સ્નાતક થયા છે કે તેમાંથી દરેકને યાદ રાખવું મુશ્કેલ છે.”“મને માફ કરજો મેડમ, તે ખૂબ જ અંગત પ્રશ્ન છે,” તેણે કડકાઈથી કહ્યું.મિસ મૃણાલિની ચોંકી ગઈ.”શું તમે હજુ પણ મૃણાલિની ઠાકુરને મિસ કરો છો કે…”
“હા, અત્યાર સુધી હું મિસ મૃણાલિની ઠાકુર છું.” તેના ચહેરા પર સ્નેહ દેખાતો હતો.”તમે હજી સુધી ઓળખ્યા નથી?” તેણે હસતાં હસતાં કહ્યું.
મિસ મૃણાલિનીએ ખૂબ જ ધ્યાનથી જોયું અને જાડી મૂછોની પાછળથી એ નિર્દોષ દેખાતા અને સંસ્કારી શશિ સિંહ બહાર આવ્યા.”શું તમે શશી સિંહ છો?” તેના મનના કોઈ ખૂણામાં છુપાયેલું નામ તરત જ તેના હોઠ પર આવી ગયું.”હા મેડમ.” તે ઓળખી જતા ખુશ દેખાતો હતો.“ઓહ…” મિસ મૃણાલિનીને સમજાતું નહોતું કે શું કરવું અને શું કહેવું.
