“રુકમા, ઉઠો…” પાપાએ રુકમાને હલાવીને કહ્યું, “ટ્રેન પ્લેટફોર્મ નંબર 2 પર આવી રહી છે.”પાપાના અવાજથી રુકમા તેની યાદોમાંથી બહાર આવી. કોઈએ તેને ચોરી કરતાં પકડ્યો હોય તેમ તે હાથ વડે આંખો ચોળીને ઊભી થઈ.”શું વાત છે દીકરી… તું ફરી…””ના પપ્પા… એવું કંઈ નથી…”
થોડી વાર પછી ટ્રેન આવી અને રુકમા ટ્રેનમાં બેઠી કે તરત જ તે ફરીથી તેની યાદોમાં ખોવાઈ ગઈ. તે દિવસ તે કેવી રીતે ભૂલી શકે, જ્યારે તે સૌરભને સારા સમાચાર આપવા માટે બેતાબ હતી પણ સૌરભ સાથે વાત કરી શકતી ન હતી. કદાચ રેખા અને નસીબ બંને ખરાબ હતા અને પછી થોડા દિવસોમાં સમાચાર આવ્યા કે સૌરભ સરહદ પર લડતા લડતા શહીદ થઈ ગયો છે. તે સમયે રૂકમા ડ્રોઈંગ રૂમમાં બેઠી હતી ત્યારે સૌરભના મિત્રો તેનો સામાન લઈને આવ્યા હતા.
આંખો અને હૃદય માનતા ન હતા. રૂકમાને લાગ્યું કે તે પણ આવશે. હંમેશની જેમ મજાક કરવી જોઈએ. તેણી હોશમાં ન હતી. પણ મને ત્યારે હોશ આવ્યો જ્યારે સસરાએ પપ્પાને કહ્યું, ‘રુકમાને તમારી સાથે પાછી લઈ જાવ. મારો દીકરો જતો રહેશે તો હું તેને રાખીને શું કરીશ?
તેણીએ તેના સસરાને સમજાવ્યું હતું કે તે સૌરભના બાળકની માતા બનવાની છે, પરંતુ તેણે તેને અભિશાપ સમજીને તેને ઘરની બહાર કાઢી મૂક્યો હતો.ત્યારપછી તેના માથા ઉપર મૂકેલી બેગ રૂકમાના માથામાં વાગી અને તેણીએ ચીસો પાડી. બહાર જોયું તો એક સ્ટેશન આવવાનું હતું. થોડી વારમાં તે ઝાંસી પહોંચી ગયો.
અમે ઘરે પહોંચ્યા કે તરત જ માતાએ કહ્યું, “તે બહુ મુશ્કેલીથી સૂઈ ગયો.” થોડીવાર તેની સાથે તમારા ખોળામાં બેસો.રૂકમા થોડા મહિના પહેલા જ જન્મેલા તેના પુત્રને તેની બાહોમાં પ્રેમ કરવા લાગી.માતાએ પૂછ્યું, “શું સૌરભનો પરિવાર પણ ત્યાં આવ્યો હતો?”“ના માતા,” રૂકમાએ કહ્યું.
સાંજે ડિનર પર સાથે બેઠા હતા ત્યારે પાપાએ રૂકમાને પૂછ્યું, “તમે આગળ શું વિચાર્યું છે?” તારી સામે તારી આખી જીંદગી છે.”ઊંડો શ્વાસ લઈને રુકમાએ કહ્યું, “હા પાપા, મેં બધું જ વિચારી લીધું છે.” મારા પુત્રએ તેના આર્મી પિતાને જોયા નથી, તેથી હું ફક્ત આર્મીમાં જ જોડાઈશ.
