‘એ જ વાત છે. ચહેરાની આખી સુંદરતા આંખો પર નિર્ભર છે, પણ તમે લાગણીશીલ કેમ થાવ છો? હું તમને મળવા માંગતો હતો, તો પછી હું બીજા સાથે કેવી રીતે લગ્ન કરી શકું?’ચા થોડીવાર સ્તબ્ધ બનીને બેસી રહી. પછી તેણે જાણે નિર્ણય લીધો હોય તેમ કહ્યું, ‘મારે તને કંઈક કહેવું હતું.’‘મને કહે, હું તને સાંભળવા આતુર છું. પણ તું કશું બોલતો નથી. હું જ બોલતો રહું છું.’મને ખબર નથી કે માતા-પિતાએ તને કહ્યું છે કે નહીં, પણ હું તને અંધારામાં નહીં રાખી શકું. હું કોન્ટેક્ટ લેન્સનો પણ ઉપયોગ કરું છું,’ રિચાએ કહ્યું.
‘શું?’પણ પછી વેઈટર બિલ લઈ આવ્યો. અજિતે બિલ ચૂકવી દીધું અને બંને રેસ્ટોરન્ટની બહાર આવ્યા. થોડીવાર સુધી બંને મૌન સાથે સાથે ચાલતા રહ્યા, જાણે તેમની પાસે કહેવા માટે કંઈ જ બાકી ન હોય.’હું હવે નીકળીશ. ઘરની બહાર નીકળવામાં મોડું થઈ ગયું છે. માતા રાહ જોતી હશે,’ તે ઘરે જવા નીકળી.થોડા દિવસો પછી-
‘શું વાત છે રિચા? અજિત ક્યાંય બહાર ગયો છે? તે 3-4 દિવસથી આવ્યો નથી,’ માતાએ પૂછ્યું.’મને ખબર નથી, મા. તે મને કંઈ કહેતો નહોતો,’ રિચાએ જવાબ આપ્યો.’શું વાત છે રિચા? ગઈ કાલે તારા પપ્પા લગ્નની તારીખ નક્કી કરવા ગયા હતા ત્યારે તેઓ પૂછવા લાગ્યા કે શી ઉતાવળ છે. આજે ફરી ગયા છે.‘મા આમાં હું શું કરી શકું? તે છોકરો છે. જો તમે લોકો તેમના ક્રોધાવેશને વધારશો, તો તેઓ ચોક્કસપણે વધુ ક્રોધાવેશ બતાવશે,’ રિચાએ કહ્યું.
‘શું? શું આપણે છોકરાઓના ટોણા સહન કરીએ છીએ? તમને આવું બોલતા શરમ નથી આવતી? એવું કયું વિવાહ યોગ્ય કુટુંબ હશે જ્યાં આપણે વાતચીત શરૂ ન કરી હોય? ત્યારે મામલો ક્યાંક ઉકેલાયો છે. ટાળ્યું તો નાની બહેનોનો વારો આવ્યો, માની વર્ષોથી જમા થયેલી કડવાશ તેને બહાનું મળતાં જ બહાર આવી ગઈ.
રિચા સ્તબ્ધ થઈને બેસી ગઈ. તેના પોતાના ઘરમાં તેની શું સ્થિતિ હતી? તેની માતા માટે તે એક બોજ હતી જેને તે ટાળવા માંગતી હતી. આપણું ઘર? એના હોઠ પર કડવાશ સળવળતી વિચારતી હતી, ‘લગ્ન પછી અમારું ઘર બનશે, જેની ઉંબરો પાર કરવાનો ખર્ચ દોઢ લાખ રૂપિયા છે. શું વિડંબના છે, ન તો આ ઘર છે જ્યાં હું જન્મ્યો અને ઉછર્યો હતો, ન તો તે ઘર છે જ્યાં મારો પરિવાર સ્થાયી થશે.’
