28-30 વર્ષનો નમ્ર, વ્યવસ્થિત અને સુંદર યુવાન નવીનને પહેલા જ દિવસથી સુષ્મા પ્રત્યે આકર્ષણ થવા લાગ્યું. સુષ્મા પણ તેને પ્રેમ કરવા લાગી. બંનેને નજીક લાવવામાં સોમનાથ મહત્વનો ભાગ ભજવી રહ્યો હતો. તેની હાર્દિક ઈચ્છા હતી કે બંને લગ્ન કરી લે.
સોમનાથે સુષ્માને નવીનના પારિવારિક પૃષ્ઠભૂમિ વિશે બધું જ કહ્યું હતું કે કાનપુરમાં તેનું પોતાનું ઘર છે. તે પરિણીત હતો, પરંતુ દોઢ વર્ષ બાદ પુત્રને જન્મ આપતાં તેની પત્નીનું અવસાન થયું હતું. ઘરમાં મા અને નાનો ભાઈ છે. મોટી બહેનના લગ્ન છે. નવીન કાનપુરની એક ફેક્ટરીના માર્કેટિંગ વિભાગમાં ઉચ્ચ હોદ્દા પર કામ કરે છે. તેમને 15 હજાર રૂપિયા માસિક પગાર મળે છે. આ દિવસોમાં, તેઓ મોટાભાગે તેમના કારખાનાના કામને કારણે દિલ્હીમાં તેમની શાખા કચેરીના ઉપરના માળે રહે છે.
એક અઠવાડિયા પછી, જ્યારે નવીને દિલ્હી પાછા જવાની યોજના બનાવી, ત્યારે એક સંયોગ એવો બન્યો કે છોટે મહારાજને થોડા દિવસો માટે વૃંદાવનના આશ્રમમાં જવું પડ્યું. તેઓ ગયા પછી, સોમનાથે નવીનને વધુ 3-4 દિવસ રોકાવાનું કહ્યું અને તેણે ખુશીથી તેની વિનંતી સ્વીકારી.
એક દિવસ, બગીચામાં ફૂલો તોડતી વખતે, સોમનાથે બધી વિગતો સુષ્માને કહી, ‘દીકરી, તું હંમેશા કહે છે કે ઘરમાં જીવન કેવું હોય છે તે મને ક્યારેય ખબર નથી. આ જન્મમાં મારા માટે કોઈ અજાણ્યા શહેરમાં ઘર બંધાશે? શું મને મારું આખું જીવન આશ્રમ, મંદિર કે મઠમાં વિતાવવાની ફરજ પડશે?
‘દીકરી, હું તને ખૂબ જ પ્રેમ કરું છું પણ સંજોગોથી હું મજબૂર છું કે હું તારા માટે કશું કરી શકું નહીં. હવે કુદરતે કદાચ તમારા માટે એક નવા રૂપમાં રોમાંચક સંદેશ મોકલ્યો છે. તે તમને દિલથી પ્રેમ કરવા લાગ્યો છે. તે વિધુર છે. તેનો એક નાનો દીકરો છે…એક નાનો પરિવાર છે…પગાર પણ સારો છે…જો તમારામાં હિંમત હોય તો તમે તે ઘરની, તે પરિવારની રખાત બની શકો છો. નાનપણથી જ તમારા મનમાં ઉછરી રહેલા સ્વપ્નને તમે સાકાર કરી શકશો.
‘પરંતુ જ્યાં સુધી નવીને જે કહ્યું તેનું સત્ય હું મારી આંખોથી જોઉં ત્યાં સુધી હું આ વિશે વધુ વાત નહીં કરું. આવતીકાલે તેઓ દિલ્હી પરત ફરશે. ત્યારબાદ ત્યાંથી તેઓ આવતા અઠવાડિયે કાનપુર જશે. મેં તેની સાથે આ વિશે પહેલેથી જ વાત કરી છે. 3-4 દિવસ પછી હું પણ દિલ્હી જઈશ અને પછી તેની સાથે કાનપુર જઈશ અને તેનું ઘર જોઈને જ કોઈ નિર્ણય લઈશ.
