સરલા આન્ટીની મદદથી જ તેને ‘પેઇંગ ગેસ્ટ’ તરીકે ફ્લેટમાં જગ્યા મળી. સરલા માસીએ આ પાર્ટીમાં આવવાનો આગ્રહ રાખ્યો હતો. તે બાજુની ખુરશી પર બેઠી હતી, પાર્ટીની ધમાલથી અલગ, ઠંડા પીણાનો ગ્લાસ લઈને. અચાનક તેની સામે ખુરશી પર બેઠેલી વ્યક્તિ તરફ ધ્યાનથી જોયું.”તમે મને ઓળખો છો, હું ભગવાનદાસ છું,” માણસે પૂછ્યું.
“હા, હા,” તેણે કહ્યું. તે તે વ્યક્તિને ભૂલી શક્યો નહીં. તે 10 વર્ષ પહેલા તેને મળવા આવ્યો હતો અને તે દુલ્હન હોય તેમ અચકાઈને બેઠો હતો. અલાહાબાદ વિશ્વવિદ્યાલયની ભડકતી મોહના સામે બોલવાની ક્ષમતા જ જાણે ગુમાવી દીધી હોય એવું લાગતું હતું. જ્યારે તેનું નામ પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે તેણીએ તેને તેનું નામ ‘ભગવાન દાસ’ કહ્યું, પછી તે ખૂબ હસ્યા અને દુઃખી અને અપમાનિત ભગવાન દાસ ચૂપચાપ બેસી રહ્યા.
પાછળથી, મોહનાએ પરિવારને કહ્યું હતું કે તેને ભગવાનના આવા આધીન, અભદ્ર સેવકોમાં રસ નથી. તે પહેલા વહીવટી સેવામાં જવા માંગે છે. પણ આજે 10 વર્ષ પછી ભગવાનદાસ સાવ સક્ષમ માણસ જેવા દેખાતા હતા. તેણી તેની વેધન ત્રાટકશક્તિનો સામનો કરવામાં અસમર્થ હતી. વાતચીત દરમિયાન ખબર પડી કે તે બેંક મેનેજર બની ગયો છે. જ્યારે તેણીએ કહ્યું કે તે સિંચાઈ વિભાગમાં સ્ટેનો તરીકે કામ કરે છે, ત્યારે તે કટાક્ષમાં હસ્યો, “તમે વહીવટી અધિકારી બનવા માંગતા હતા?”
“માત્ર ઈચ્છા કરવાથી બધું શક્ય નથી,” તેણીએ ગેરહાજરતાથી કહ્યું અને ચાલવા માટે ઉભી થઈ. હવે ત્યાં રહેવું તેને ભારે લાગતું હતું. આન્ટી સરલા પાસેથી પરવાનગી લઈને જ્યારે તે તેના રૂમમાં પાછો ફર્યો ત્યારે દરવાજો ખોલતી વખતે તેના હાથ ધ્રૂજતા હતા. સૌ પ્રથમ તેણે પોતાની જાતને અરીસામાં નિહાળી. 30 વર્ષની ઉંમરે પણ તે સુંદર અને મોહક દેખાતી હતી, આનાથી તેને થોડો સંતોષ મળ્યો. પલંગ પર સૂતાં જ તેનું મન ભૂતકાળમાં ભટકવા લાગ્યું.
તે તેના માતાપિતાની એકમાત્ર પુત્રી અને બંને ભાઈઓની વહાલી નાની બહેન હતી. કારણ કે તે હંમેશા અભ્યાસમાં ટોપ કરતો હતો, તેના સપના ઘણા ઊંચા હતા. તે સિનિયર ઓફિસર બનીને પોતાના પરિવારનું ભરણપોષણ કરવા માંગતી હતી અને તે માટે પ્રયત્નો પણ કરી રહી હતી, પરંતુ યુનિવર્સિટીના રંગીન વાતાવરણ અને સહ-શિક્ષણના આકર્ષણે તેને તોફાની બનાવી દીધી હતી. સાથી વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા આપવામાં આવેલી ટિપ્પણીઓથી તે રોમાંચિત થયો. આથી માનસિક ભટકવાનો સમયગાળો શરૂ થયો. મોહના તેના મિત્રોને તિરસ્કારથી જોતી હતી જેઓ લગ્ન કરીને બાળકોનો ઉછેર કરી રહ્યા હતા. જે મહિલાઓ લગ્ન પછી ઘરે રોટલી બનાવીને જીવન જીવતી હતી તે તેમને ગુલામીનું પ્રતીક લાગતી હતી. જ્યારે તેના સંપર્કમાં આવતા લોકોએ તેને પૂછ્યું કે તે ક્યારે લગ્ન કરશે, તો તે કહેતી કે તે અભ્યાસ પૂરો કરીને નોકરીમાં સેટલ થયા પછી જ આ વિશે વિચારશે.
