રશ્મિ માટે, નારીવાદી અનુરાગ દ્વારા આપવામાં આવેલો આ બીજો ઝટકો હતો અને તે મનમાં વિચારવા લાગી કે કોઈ પણ વિચારધારાને ચાર લોકો વચ્ચે રાખવા અને તેને પોતાના ઘરમાં અમલમાં મુકવામાં કેટલો તફાવત છે. અનુરાગના વિચારો જેના પર તે મુગ્ધ હતો તે વાસ્તવિકતાની સપાટી પરથી ધીરે ધીરે અદૃશ્ય થઈ રહ્યો હોય તેવું લાગતું હતું. તેનો ગર્ભ, તેનું શરીર, તે પ્રસૂતિની પીડા સહન કરશે પણ તેનું નામ પણ પૂછશે નહીં. આ કેવો નારીવાદ છે? 9 મહિના પછી
જ્યારે તેણે સિઝેરિયન ડિલિવરી દ્વારા ફૂલ જેવી નાજુક દીકરીને જન્મ આપ્યો ત્યારે લાગતું હતું કે તેની વર્ષોની ઈચ્છા પૂરી થઈ ગઈ છે. રશ્મિની પોતાની પ્રતિકૃતિ, કપાસના નરમ સફેદ બોલ જેવી, વીંધતી વાદળી આંખો અને નાના ગુલાબી હાથ અને પગ સાથે જોયા પછી રશ્મિની બધી પીડા અદૃશ્ય થઈ ગઈ. તેણે તેણીને તેની છાતી પર ગળે લગાવી અને પ્રથમ તેણીને તેના હૃદયથી પ્રેમ કર્યો. અનુરાગ અને તેના પરિવારે દીકરીના જન્મ પર કોઈ ખાસ ખુશી વ્યક્ત કરી ન હતી. હા, અનુરાગે ચોક્કસપણે આદેશ આપ્યો હતો કે રેશુની માતાએ બાળકનું નામ અક્ષિતા રાખવા કહ્યું છે.
“મમ્મી દીકરીનું નામ શા માટે રાખશે? દીકરી અમારી છે,” રશ્મિએ ગુસ્સામાં કહ્યું.“તમે તમારી ઈચ્છા પ્રમાણે નાની નાની બાબતોને મહત્વ આપવાની આદત કેળવી લીધી છે,” આટલું કહીને અનુરાગ પગ થોભાવતો બહાર નીકળી ગયો. તેમની તમામ ઈચ્છાઓ છતાં તેમની પુત્રીનું નામ અક્ષિતા રાખવામાં આવ્યું હતું. તેણી ફરી એક વાર દિલ તૂટી ગઈ હતી. બેંકમાં સમાન રકમ કમાયા પછી પણ ઘરના મોટા નિર્ણયો બાજુ પર રાખો, અનુરાગ અક્ષિતાની સ્કૂલ, ફરવા માટેના સ્થળો, ઘર ખરીદવા માટેની વસ્તુઓ, પગાર ક્યાં અને ક્યારે ખર્ચવો વગેરે બાબતોમાં પોતાની મરજી રાખતો હતો.
રશ્મિને યાદ છે કે તેની માતા હંમેશા કહેતી હતી કે હું મારી દીકરીને આત્મનિર્ભર બનાવ્યા પછી જ તેના લગ્ન કરીશ જેથી તેને જીવનમાં ક્યારેય કોઈ પર નિર્ભર ન રહેવું પડે અને તે પોતાના નિર્ણયો જાતે લઈ શકે. તે તેની ઈચ્છા મુજબ પોશાક પહેરી શકતો હતો અને તેણે તે પણ કર્યું હતું, પરંતુ હવે તેની પસંદગીએ તેને દગો આપ્યો છે, તો તેણે શું કરવું જોઈએ? વિચારતી વખતે તેને એ દિવસની ઘટના યાદ આવી જેણે તેને હચમચાવી નાખ્યો હતો અને ઘણા દિવસો સુધી તે માત્ર એટલું જ વિચારતી રહી કે તે પૈસા કેમ કમાઈ રહી છે.
તે દિવસે, રશ્મિએ તેના એક ઓફિસ સાથી સાથે મળીને મુંબઈના સિલ્ક એક્સપોમાંથી કાંજીવરમ સાડી ખરીદી હતી, જેની કિંમત 10 હજાર રૂપિયા હતી.જ્યારે તેણીએ ઘરે આવીને અનુરાગને સાડી બતાવી તો તેણે કિંમત સાંભળતા જ તેને સાડી બતાવતે કૂદી પડ્યો, “10 હજાર રૂપિયાની સાડી… આવી મોંઘી સાડી કોઈ ખરીદે છે?” બોલો, આટલી મોંઘી સાડી ક્યાં પહેરશો?“અનુ, આ પ્યોર સિલ્ક છે અને તે મોંઘું છે. મને તે ખૂબ ગમ્યું તેથી મેં તે લીધું.”
તે દિવસે બંને વચ્ચે આ મુદ્દે ઉગ્ર બોલાચાલી થઈ હતી, જેના કારણે તેઓ જે સાડી ખૂબ દિલથી લાવ્યા હતા તે ફાલ્પીકો વગર ઢાંકેલી પડી હતી. તે દિવસે, પહેલીવાર તેને લાગ્યું કે તે શા માટે સવારથી સાંજ સુધી રાહ જોઈ રહી છે જ્યારે તે પોતાના માટે સાડી પણ ખરીદી શકતી ન હતી.
જ્યારે અક્ષિતા સ્કૂલે જવા લાગી ત્યારે તેનું કામ ઘણું વધી ગયું. એક દિવસ, તેની ઘનિષ્ઠ ક્ષણો દરમિયાન, તેણે પ્રેમથી કહ્યું, “અનુરાગ, મને તમારા સમર્થનની જરૂર છે. અક્ષિતા અને નોકરી બંનેને એકલા હાથે સંભાળવામાં હું મારી જાતને લાચાર અનુભવું છું. સાંજ સુધીમાં મને એવું લાગે છે કે મારું આખું શરીર દબાઈ ગયું છે.””મારે શું કરવું જોઈએ ભાઈ આના માટે…હવે હું તમને શું મદદ કરી શકું અને જો તમને બહુ તકલીફ પડી રહી હોય તો નોકરી છોડી દો.”
સમય ધીમે ધીમે પસાર થતો હતો. અક્ષિતા હવે કિશોરાવસ્થામાં હતી. તે 8મા ધોરણમાં હતો. ઘર અને બેંકની વચ્ચે જાણે રશ્મિનું અસ્તિત્વ અદૃશ્ય થઈ જતું હતું. લગ્ન પહેલા હંમેશા સારી સ્થિતિમાં રહેતી રશ્મિ હવે કોઈક રીતે ખોટા કપડા પહેરીને બેંકમાં આવી અને ઘરના તમામ કામકાજ પતાવી. ઘરે આવતા, અક્ષિતાને જોતા અને ઘરના કામકાજ પતાવીને રોજના 11 વાગી જતા.
