“અરે, શું બકવાસ બોલો છો?” શેફાલી આંખો મીંચીને બેઠી.”જો તમને વિશ્વાસ ન આવતો હોય, તો જાતે જ જઈને જુઓ.” મેં તમને ગેસ્ટ રૂમમાં બેસાડ્યા છે. તમે તમારી આંખો પહોળી કરીને શું જોઈ રહ્યા છો? જલ્દી જાવ અને હું તમારા પેલા પાગલનું સ્વાગત કરવા જઈશ,” આટલું કહીને ઉર્વશી પાછી ચાલી ગઈ.
શેફાલીએ બડબડ કરી કે અરે સાહેબ પોતે તશરીફ લાવ્યા છે. ચાની વાત બાજુ પર રાખો, હું તમને કહીશ કે ભવિષ્યમાં તમે બીજી કોઈ છોકરી સામે જોઈને તેનું અપમાન કરવાની હિંમત કરશો નહીં. તેની આંખો ગુસ્સાથી લાલ થઈ ગઈ. હાથ અને મોઢું ધોયા પછી જ તે ડ્રેસ અપ કર્યા વિના ગેસ્ટ રૂમ તરફ ગઈ.
ગેસ્ટ રૂમમાં પ્રવેશ્યા પછી શેફાલીએ અનુરાગ તરફ જોયું કે તરત જ તેની આંખોમાં ક્ષમા અને નમ્રતા હતી પણ તેના ચહેરા પર મીઠી સ્મિત રમતી હતી. અચાનક શેફાલીના હ્રદયમાંનો જ્વાળામુખી ફાટવાને બદલે તેની પાંપણોની બારીઓમાંથી અનુરાગને ડોકિયું કરવા આતુર બની ગયો.
“સવાર, શેફાલી,” અનુરાગે સ્મિત સાથે કહ્યું. “શું અપમાન કરવામાં હજુ કોઈ પથ્થર બાકી છે?” તે આગળ કશું બોલી શકી નહીં. “હું તારી ભાભીના વર્તન માટે દિલગીર છું. આમાં મારો કોઈ દોષ નથી, છતાં તમે મને ગુનેગાર માનો છો તો ગુનેગાર તમારી સામે હાજર છે.” અનુરાગે ખૂબ જ નમ્રતાથી કહ્યું. “પણ… તું… ઈંચટેપ…” શેફાલીનો ચહેરો ગુસ્સાથી બળી રહ્યો હતો.
“આ બધી ભાભીની યુક્તિ હતી. તે નથી ઈચ્છતી કે તેના કરતાં વધુ સુંદર બીજી વહુ આપણા પરિવારમાં આવે અને તેને નીચું જોવું પડે. તે સમયે હું મારી ભાભીને રોકી શક્યો ન હતો કારણ કે તે આવતાની સાથે જ તેણે મારા પર એવી રીતે વર્ચસ્વ જમાવવાનું શરૂ કર્યું હતું કે હું ક્યારેય મારા છીપમાંથી બહાર ન આવી શકું.
“જ્યારે મને આ બધી બાબતો વિશે જાણ થઈ, ત્યારે તેમના ગયા પછી, હું તમને મળવાના વિચાર સાથે લખનૌમાં જ રહ્યો અને મેં બેંગ્લોરની વહેલી સવારે ફ્લાઈટ લીધી. તમે ખરેખર ખૂબ જ મધુર ગાઓ છો. જ્યારે મેં તને પહેલી વાર રૂબરૂ જોયો ત્યારે હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો હતો અને પછી
મને ખ્યાલ પણ ન હતો કે શું થઈ રહ્યું છે. પછી મેં તમને અહીં મળવાનું અને માફી માંગવાનું નક્કી કર્યું અને હવે હું તમારા દ્વારા મારા કાંડા પર હાથકડી પહેરાવવા તૈયાર છું.” ”પણ મેં લગ્ન નહીં કરવાનો નિર્ણય લીધો છે અને પછી હું મારા ભાઈને મળીશ…”ડોન” તેની ચિંતા કરશો નહીં. ભાઈની મંજુરી લઈને જ હું તમારી પાસે આવ્યો છું. હું તેને રાત્રે મળ્યો કારણ કે હું મારી ભાભી સાથે કાનપુર ગયો ન હતો. અને હા, લગ્નની સરઘસ લખનૌ નહીં જાય. બસ, તારી વહુ કાનપુર આવશે અને લગ્ન ત્યાં જ થશે. લગ્નની સંપૂર્ણ જવાબદારી મારી છે. “અમારો કૌટુંબિક વ્યવસાય ઓછામાં ઓછું કરી શકે છે તે નવા સભ્યને યોગ્ય રીતે આવકારવાનું છે.”
