રાત્રે 8 વાગે શેફાલી ઘરે પહોંચી ત્યારે તેની ભાભી તેના થાકેલા ચહેરા તરફ જોઈને ગભરાઈને બોલી, “અરે શેફાલી, તું ક્યાંથી દાખલ થઈ?” તેઓ તમને મળવા આવ્યા છે. અનુરાગની ભાભી, બહેન અને નાનો ભાઈ બધા આવી ગયા અને બહાર ડ્રોઈંગ રૂમમાં રોકાયા. શું એ લોકોએ મને આ થાકેલા, સુકાઈ ગયેલા રૂપમાં જોયો છે?” ”ભાભી, મને કેવી રીતે ખબર પડી કે હું મારા જ ઘરમાં ચોરની જેમ છુપાઈને આવી ગઈ હતી. તમે આ લોકોને આ સમયે કેમ બોલાવ્યા, ભાભી? મુસાફરીને કારણે આખું શરીર તૂટી રહ્યું છે. પહેલા મને ગરમ ચા આપો,’ અને હંમેશની જેમ તેણે તેની ભાભીને પ્રેમથી ગળે લગાવી.
“આ તારી સૌથી મુશ્કેલ પરીક્ષાનો સમય છે, શેફાલી. પણ મારી શેફાલીમાં શું ખૂટે છે – તેણીનો રંગ કાશ્મીરીઓને પણ હરાવી દે છે, તે સુંદર છે, સ્વસ્થ છે, મીઠો અવાજ ધરાવે છે અને અભ્યાસમાં પણ હંમેશા પ્રથમ સ્થાન ધરાવે છે. પણ…” અને આ પછી, ભાભીનો આશ્ચર્યજનક દેખાવ જોઈને, તે પોતે શરમથી લાલ થઈ ગઈ, તેની નાની ભત્રીજીને ઉપાડીને રૂમની બહાર દોડી ગઈ.
બીજા દિવસે સવારે ચા ઉપર શેફાલીને બતાવવાની વાત થઈ. સવારથી તેમના મનમાં આ પ્રદર્શનને લઈને કોઈ પણ પ્રકારની હીનતા સંકુલ ન હતી. તેણે અરીસા સામે જઈને ઘણી વાર પોતાની જાતને પૂછ્યું, મારામાં શું ખૂટે છે? તો પછી તેઓ મને કેવી રીતે નકારી શકે? તે મેટ્રિમોનિયલ સાઇટ પર ઘણા બધા ફોટા પોસ્ટ કરવામાં આવ્યા છે. મને તે ફોટા ગમ્યા છે, આ માત્ર એક ઔપચારિકતા હશે. અનુરાગ સાથે ચેટ પણ કરી છે. વીડિયો કોલ પણ થયો છે. લગ્ન પછી જ્યારે હું તેને મળીશ ત્યારે તેની સંપૂર્ણ પૂછપરછ કરીશ.
શેફાલી અનુરાગ સાથે સપનાના ઊંડાણમાં ડૂબી રહી હતી, તે જ સમયે ભાભી લાંબો ડ્રેસ અને મેક-અપની વસ્તુઓ લઈને આવી, “અરે શેફાલી, તું અહીં બેસી શું કરી રહી છે? જલ્દી તૈયાર થઈ જા. તેઓ રાહ જોઈ રહ્યા છે. અને સાંભળો, ભલે તે લોકો કેવી રીતે વર્તે, તમારું મોં વધારે ન ખોલો. હંમેશની જેમ આજે પણ તમારા ભાઈનું સન્માન રાખો. અને હા, તારી ઉંચી હીલના સેન્ડલ પહેરજે.” અને આટલું કહીને ભાભી ઝડપથી ચાલ્યા ગયા.
