માત્ર સમય જ કહેશે કે ભવિષ્ય શું રાખશે, પરંતુ આશાની જ્યોત પ્રગટાવવામાં આવી હતી. આખરે દિવસ આવી ગયો. ભૂપેશ ઘરે આવતાં જ તેના પરિવારમાં ખુશીની લહેર છવાઈ ગઈ હતી. ભૂપેશ હવે ગૌરીના પિતા સાથેના સંબંધો વિશે વાત કરવા બેતાબ હતો.“નમસ્કાર બાબુજી” કહીને ભૂપેશે પંડિત ગંગાધર શાસ્ત્રીના ચરણ સ્પર્શ કર્યા.“અરે, ભૂપેશ આવ. તમને બહુ સારી નોકરી મળી છે. તમે આખા ગામને ગૌરવ અપાવ્યું છે.” “આ બધું બાબુજી તમારા આશીર્વાદનું પરિણામ છે,” ભૂપેશે કહ્યું.
”ખૂબ સરસ. જીવનમાં આવી રીતે પ્રગતિ કરો,” આ વખતે તેમના આશીર્વાદ હૃદયમાંથી આવ્યા.“બાબુજી, મારે તમને એક વાત કહેવી છે,” ભૂપેશ કોઈક રીતે ડરીને બોલવામાં સફળ થયો.પંડિતજીએ કહ્યું, “હા, મને કહો દીકરા… આમાં પૂછવાનું શું છે.
“જો તમે સંમત થાવ તો હું ગૌરીનો હાથ માંગવા માંગુ છું. હું તેને મારા જીવનમાં ક્યારેય દુઃખ નહીં આપીશ,” ભૂપેશ કોઈક રીતે કહી શક્યો. આ સાંભળીને પંડિતજી સ્તબ્ધ થઈ ગયા. કોઈ શબ્દો ન હતા. તેને ખ્યાલ હતો કે ગૌરી અને ભૂપેશના સંબંધો સારા છે, પરંતુ તે બંને લગ્ન કરવા માગે છે તે વિશે તેણે એટલું વિચાર્યું ન હતું. પંડિત ગંગાધર શાસ્ત્રીના મૌનને તેમની નારાજગી સમજીને ભૂપેશ ચૂપચાપ ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો. દરેક વ્યક્તિ મૂંઝવણમાં હતો.
ગૌરીના બંને ભાઈઓ ગુસ્સાથી ભડકી રહ્યા હતા. “તે બદમાશમાં એટલી હિંમત હતી… જ્યારે તેને નોકરી મળી ત્યારે તે પોતાનું સ્ટેટસ ભૂલી ગયો… તે અમારી સાથે સ્પર્ધા કરવા લાગ્યો…” મોટો દીકરો કહી રહ્યો હતો.
“જો તમે એમ કહો છો તો મારા હાથ-પગ તોડીને ફેંકી દો…” નાનો દીકરો માથું હલાવતો હતો. પંડિતજીએ તેમને શાંત રહેવા કહ્યું. પિતાને શું થયું છે તે બંને સમજી શક્યા નહીં. એક નીચી જાતિના છોકરામાં એટલી હિંમત હતી કે તે બ્રાહ્મણની દીકરીનો હાથ માંગી શકે. બંને પોતાની બહેનને પણ કોસતા હતા.
પંડિતજી મૂંઝવણમાં હતા. તેઓ બ્રાહ્મણ હતા, પરંતુ તેઓ એક શિક્ષિત અને વ્યવહારુ વ્યક્તિ પણ હતા. તેઓ ભૂપેશના શિક્ષણ અને સફળતાથી ખુશ હતા અને તેઓને ખાતરી હતી કે તેમની પુત્રી તેમની સાથે ખુશ રહેશે. તેની આંખો પર કટ્ટરતાનો પડદો નહોતો. તેના બે પુત્રો જે ઉડાઉ વર્તન કરી રહ્યા હતા તેનાથી તે વાકેફ હતો. તેણે ભૂપેશને તેના પિતા સાથે ખેતરોમાં સખત મહેનત કરતા, પીઠ પર ભારે વજન સાથે અનાજ લઈને ભણતા જોયા હતા.
