“એ તો લોકો નથી કરતા… કામ પ્રત્યેનું તમારું સમર્પણ જોઈને જ મેં તમને આ પ્રોજેક્ટ આપ્યો છે. ફુલ ટાઈમ લોકો પણ તમે પાર્ટ ટાઈમમાં જેટલી ઈમાનદારીથી કામ કરતા નથી. હવે આજથી તમે અમારી કંપનીના કાયમી કર્મચારી છો. તમે કંપનીના તમામ ટેન્ડર કામનું ધ્યાન રાખશો. હા, હંમેશની જેમ તમારા માટે સમયનો કોઈ પ્રતિબંધ રહેશે નહીં. અમારે માત્ર કામ જોઈએ છે.”
“હા સર,” આમ કહીને રશ્મિ આવીને પોતાની સીટ પર બેસી ગઈ. એટલામાં અનીતાએ આવીને પાછળથી આંખો બંધ કરી. તે અનિતાના સ્પર્શને સારી રીતે જાણતી હતી, તેથી તેણે તેનો હાથ પકડીને તેની સામે મૂક્યો અને ફરિયાદના સ્વરમાં કહ્યું, “જો તું એમ કરશે તો હું તને નહીં છોડું. ગઈકાલે તે સુરસુરીને છોડીને શાંતિથી સૂઈ ગઈ અને મને ઊંઘ ન આવી. બધા.”
“હવે, તે આટલી મોટી ખુશી ઉજવશે કે પછી આવી જ વાતો કરતી રહેશે? ચાલો કેન્ટીનમાં કોફી પીએ,” આટલું કહી બંને કેન્ટીન તરફ આગળ વધ્યા. “ખરેખર મને તમારા પર ગર્વ છે મિત્ર… રાજ સર, શું કોઈએ વિચાર્યું હતું કે આપણે આ રૂ. 2 કરોડનો પ્રોજેક્ટ મેળવી શકીશું? પરંતુ ટેન્ડર બહાર પાડવા માટે તમે શું ગણતરીઓ કરી અને અમને પ્રોજેક્ટ મળ્યો?
“ચાલ, હવે બહુ ઊંચા ઝાડ પર ચડશો નહીં… કોફી પીઓ અને ચાલો, હજી ઘણું કામ બાકી છે, તે દિવસે આગામી કેટલાક પ્રોજેક્ટ્સ માટે ટેન્ડર પણ આવવાના હતા.” તેઓ તેમના બે સહાયકો અને 2 સાથે 1:00 વાગ્યે ઓફિસમાંથી નીકળીને ઘરે આવ્યા. ઘરે આવીને અક્ષિતાને ખવડાવીને, જ્યારે તે સૂવા માટે સૂઈ ગઈ, ત્યારે તેની બંધ પાંપણોમાં ભૂતકાળના કેટલાક પાનાઓ ધીમે ધીમે ફરવા લાગ્યા…
તે સમયે તે BA ની વિદ્યાર્થી હતી જ્યારે એક દિવસ તેણી તેના સહપાઠીઓ પાસેથી અર્થશાસ્ત્રની કેટલીક નોંધો માંગી રહી હતી અને દરેક તેને આપવા માટે અચકાતા હતા. ત્યારે તેના હાલના પતિ અનુરાગે તેની નોટોની કોપી તેના તરફ લંબાવી અને કહ્યું, “તમે મારી કોપી લઈ લો, કદાચ તમારું કામ થઈ જશે.”
રશ્મિએ પાછું વળીને જોયું કે તરત જ તેની સામે એક ઉંચો, ગોરી ચામડીનો યુવાન ઉભો હતો જે તેના જ વર્ગનો હતો. તેને યાદ આવ્યું કે તેની ગણતરી વર્ગના તેજસ્વી વિદ્યાર્થીઓમાં થતી હતી. સામાન્ય રીતે, તેણીએ તેને અન્ય લોકો સાથે ઓછું બોલતા જોયો હતો, વાસ્તવમાં, ઘણી વખત, વર્ગની ઘણી છોકરીઓએ તેની બુદ્ધિમત્તાને કારણે તેની સાથે મળવાની કોશિશ કરી હતી, પરંતુ તેઓ તેના અંતર્મુખી સ્વભાવ પર પોતાનો જાદુ ચલાવવામાં સફળ થઈ શક્યા ન હતા.
