આવા જ એક દિવસે સાંજે બેંકમાંથી પરત ફર્યા પછી રશ્મિ ચા બનાવી રહી હતી, ત્યારે અનુરાગ અંદર આવ્યો, આનંદથી બેવડાઈ ગયો, “લાવો, જલ્દી ચા આપો, પછી હું તમને એક સારા સમાચાર આપીશ.”“અહીં, ચા તૈયાર છે, હવે મને કહો કે સારા સમાચાર શું છે?” રશ્મિએ તેનો અને અનુરાગનો ચાનો કપ લીધો અને ડાઇનિંગ ટેબલ પર અનુરાગની સામેની ખુરશી પર બેસી ગઈ.”માતા અને ગુડિયા આવતા અઠવાડિયે મુંબઈ આવી રહ્યા છે.”“ઓહ વાહ, આ આશ્ચર્યજનક સમાચાર છે. પહેલીવાર કોઈ અમારા ઘરે આવી રહ્યું છે,” રશ્મિએ ઉત્સાહથી કહ્યું.
“રેશુ, તે પહેલીવાર તેના ઘરે આવી રહી છે.હું ઈચ્છું છું કે અમે તેમનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કરીએ.”“હા, કેમ નહિ, હું પણ લગ્ન પછી બંનેને પહેલી વાર મળીશ… આપણે એમને મુંબઈની આસપાસ લઈ જઈશું… બહુ મજા આવશે, નહિ.” રશ્મિએ પણ ખુશીથી કહ્યું
“પરંતુ હું સમજી શકતો નથી કે અમે કેવી રીતે મેનેજ કરીશું… તમે અને હું બંને સવારે જઈ શકીએ છીએ અને સાંજે પાછા આવી શકીએ છીએ… આ કરવા માટે, તે દિવસોમાં બેંકમાંથી 1 અઠવાડિયાની રજા લો.”
“હું રજા કેમ લઉં…કોઈ આવે ત્યારે રજા લઉં તો મુશ્કેલી, મુશ્કેલી અને માંદગીના સમયે હું શું કરીશ…ફક્ત ગુડિયા અને મમ્મીજી જ આવે છે…તેને પણ ખબર છે કે અમે બંને કામ પર છીએ…દરેક કામ માટે ઘરમાં એક નોકરડી છે અને બધી લક્ઝરી ઉપલબ્ધ છે, આરામથી રહો… ઓફિસથી આવ્યા પછી અને શનિવાર અને રવિવારે, અમે ફક્ત તેમની સાથે જ રહીશું,” અનુરાગને અટકાવતા કહ્યું.
આ સાંભળીને અનુરાગ ખૂબ જ ગભરાઈ ગયો અને કહ્યું, “જ્યારે રોગ મટી જશે ત્યારે જોવામાં આવશે.” મને એ નથી ગમતું કે બંને અહીં એકલા કંટાળી જઈએ અને આપણે બંને ઓફિસમાં જ રહીએ… બંને શું વિચારશે…”
“અનુરાગ, આમાં વિચારવા જેવું કંઈ નથી… તું બહુ વિચારી રહ્યો છે અને જો તને આટલું લાગે છે તો તું રજા લઈને તારી મા અને બહેનને સંગાથ આપજે, તને કોણે મનાઈ કરી છે?” આ સાંભળીને અનુરાગનો ગુસ્સો ખૂબ જ વધી ગયો અને તેણે ગુસ્સામાં કહ્યું, “વહુનું રહેવું જરૂરી છે, તેથી મારા રજા લેવાનો કોઈ અર્થ નથી.”
હંમેશા લિંગ સમાનતા અને મહિલા સશક્તિકરણની વાત કરતા અનુરાગ પાસેથી આવી વાતો સાંભળીને તેને ખૂબ જ વિચિત્ર લાગ્યું. જાણે સ્ત્રી અને પુરુષની નોકરીનું મહત્વ અલગ-અલગ હોય છે. અનુરાગના આ રૂઢિચુસ્ત મંતવ્યો સાંભળીને તે ચોંકી ગઈ હતી, જેની નારીવાદની વિચારધારાથી તે આકર્ષિત થઈ હતી, પરંતુ આ સમયે તેણે ચૂપ રહેવાનું જ શ્રેષ્ઠ માન્યું હતું.
