એક પુરુષ ભૂલ કર્યા પછી માફી માંગવાને પોતાનો અધિકાર માને છે, પરંતુ એક ભૂલ માટે સ્ત્રીને સજા આપવા માટે ઉત્સુક છે. પુરૂષ બીજી સ્ત્રીઓ તરફ તાકી શકે છે, સિગારેટ પી શકે છે, દારૂના નશામાં તેની પત્નીને માર મારી શકે છે, તેના માતાપિતાને દરેક મુદ્દા પર શાપ આપી શકે છે, પરંતુ જો સ્ત્રી આ બધું કરે છે, તો તે ખરાબ વ્યક્તિ છે, બદમાશ છે અને શું નહીં તે બની જાય છે. .
કહેવું પડે છે કે સમય બદલાઈ રહ્યો છે, લોકોની વિચારસરણી બદલાઈ રહી છે, પરંતુ કોઈને કોઈ રીતે આજે પણ સ્ત્રીઓને પુરુષોના પગરખાં જ માનવામાં આવે છે. તેમનું સ્થાન પતિના ચરણોમાં છે. પણ હું જાણું છું, મારા સાળા એવા નથી, બલ્કે તેઓ કહે છે કે પતિ-પત્ની એક ગાડીના બે પૈડા જેવા છે, એકદમ સમાન છે. પણ જો હું કહું કે મારા પર પણ એક વખત એ સ્ત્રીની જેમ બળાત્કાર થયો હતો, તો શું દેવેન તેને હળવાશથી લેશે? ભલે તેઓ કહે કે તેનાથી તેમને કોઈ ફરક નથી પડતો, પણ તે કરે છે. દરેક માણસ પીડાય છે.
જ્યારે એક ધોબીના કહેવાથી મર્યાદા પુરૂષોત્તમ રામે તેની પત્ની સીતાને ઘરની બહાર કાઢી મુકી હતી અને તે પણ જ્યારે તે તેના બાળકની માતા બનવાની હતી ત્યારે હું દેવેન પર કેવી રીતે વિશ્વાસ કરું કે તે મને માફ કરશે? ના, મારી પાસે એટલી તાકાત નથી અને તેથી મેં મારા ઘેરા ભૂતકાળને કાયમ માટે દફનાવી દીધો. મોટા પરિવારમાં હું એકમાત્ર દીકરી હતી. હું ઘરમાં બધાનો પ્રિય હતો. દાદીમાનો પ્રેમ, માતાનો પ્રેમ અને પિતાનો પ્રેમ હંમેશા મારા પર વરસતો હતો. પરંતુ મેં ક્યારેય આ પ્રેમનો અન્યાયી લાભ લીધો નથી. હું હંમેશા અભ્યાસમાં હોશિયાર હતો.
હું શાળામાં સારા માર્ક્સ મેળવતો હતો. પરંતુ અન્ય લોકોથી વિપરીત, મને ક્યારેય ડૉક્ટર કે એન્જિનિયર બનવામાં રસ નહોતો. હું IAS બનવા માંગતો હતો. જ્યારે પણ મેં કોઈ છોકરી IAS બનવા વિશે વાંચ્યું કે સાંભળ્યું ત્યારે મને લાગતું કે એક દિવસ હું પણ IAS બનીશ.
દિવસ-રાત મારી આંખોમાં એક જ સપનું હતું કે હું IAS બનવા માંગુ છું. મેં મારા પિતાને પણ કહ્યું હતું કે 12મા ધોરણ પછી હું અહીં ગોરખપુરમાં નહીં ભણીશ. મારે આગળનો અભ્યાસ કરવા માટે દિલ્હી જવું પડશે. તેના પર પાપાએ કહ્યું હતું કે હું જ્યાં ઈચ્છું ત્યાં જઈને અભ્યાસ કરી શકું છું, પરંતુ મારે સખત મહેનત કરવી પડશે કારણ કે IAS બનવું એ બાળકોની રમત નથી. તેના પર મેં કહ્યું કે હા મને ખબર છે અને હું સખત મહેનત કરીશ.
એક દિવસ જ્યારે મેં મારા મિત્ર મોહનને આ વાત કહી, જે મારી જેમ જ વર્ગમાં ભણતો હતો, ત્યારે તેનો ચહેરો પડી ગયો. તેણે કહ્યું કે તે મારા જેટલો અભ્યાસમાં હોશિયાર નથી. પણ તેને પણ દિલ્હી ભણવા જવાનું મન થાય છે. ત્યાં ભણવાનું તો શું હતું, તે માત્ર મનોરંજન માટે દિલ્હી જવા માંગતો હતો અને તેના પિતા પણ આ વાત સારી રીતે સમજતા હતા. એટલા માટે તેણે કહ્યું કે તેણે પૈસાનો બગાડ ન કરવો જોઈએ. હવે બે-બે દીકરીઓના લગ્ન થવાના છે અને જ્યારે ખબર પડી કે છોકરો ભણવા જતો નથી તો પછી ગાયના છાણમાં ઘી નાખવાનો શો ફાયદો.
તેણે જે કહ્યું તે સાંભળીને હું હસવા લાગ્યો. તેથી તેણે ચીડવતા કહ્યું, “હા, કાકા સાચું કહે છે.” ગાયના છાણમાં ઘી નાખવાથી શું ફાયદો થાય છે? ક્યાંકથી છાણ. તું તારા પિતાનો બંગડીઓનો ધંધો સંભાળે તો સારું. તું ભણવામાંથી બચી જશે અને તને ઠપકો પણ નહીં મળે,” મેં કહ્યું અને મોટેથી હસ્યો. પણ મને ખબર નહોતી કે મારા શબ્દોથી તેને એટલો દુઃખ થશે કે તે મારી સાથે શાળાએ જવાનું બંધ કરી દેશે.
